Cientistas esperam que a descoberta de enzimas ajude a prevenir infecções mortais

Foi encontrada uma enzima que os cientistas acreditam que poderia impedir um grupo de infecções responsáveis ​​por 500.000 mortes por ano em todo o mundo.

O estreptococo do grupo A pode levar a doenças como estreptococos, febre escarlate, sepse e síndrome do choque tóxico, além de várias doenças autoimunes a longo prazo com altas taxas de mortalidade.

Os pesquisadores descobriram agora uma enzima necessária para produzir carboidratos na superfície da bactéria estreptocócica, que permite infectar humanos e animais.

A enzima não está presente em humanos ou animais, por isso oferece aos cientistas uma nova oportunidade para programas de descoberta de drogas.

Helge Dorfmueller, líder do projeto, disse: “A garganta estreptocócica é a infecção mais comum por estreptococos do grupo A e pode ser combatida com frequência pelo sistema imunológico do corpo.

“Infelizmente, a mesma bactéria também causa uma infinidade de doenças graves e potencialmente fatais, como sepse e síndrome do choque tóxico.

“Sabíamos que o revestimento de carboidratos era um componente essencial do Strep do Grupo A, mas queríamos descobrir mais sobre como isso funcionava.

“O que mostramos agora é que a enzima inicia a síntese do revestimento bacteriano.

“Surpreendentemente, também descobrimos que essa enzima cumpre a mesma função em muitos outros tipos de estreptococos.

"Isso inclui os estreptococos do grupo B, que podem causar infecções graves em recém-nascidos, e os estreptococos do grupo C e G, que causam doenças semelhantes às do grupo A, incluindo bacteremia e endocardite, em humanos e animais".

O objetivo a longo prazo da equipe da Universidade de Dundee – que trabalhou ao lado da Universidade de Edimburgo e da Academia Russa de Ciências – é ajudar o desenvolvimento de uma nova classe de medicamento antimicrobiano que pode parar completamente ou reduzir a atividade da enzima.