Cientistas criam nova molécula para combater a dor
Pesquisadores da Universidade do Texas em Dallas criaram uma molécula imitadora de RNA que bloqueia a série de reações de sensibilização à dor que normalmente seguem uma lesão.
Eles acreditam que o que descobriram sobre sua “molécula de engodo” abrirá o caminho para uma nova classe de medicamentos que previnem a dor desde o início sem risco de dependência.
Um artigo de estudo publicado na revista Comunicações da natureza descreve como a “imitação de RNA sintético reduz a sensibilização à dor em camundongos”, bloqueando a criação de proteínas sinalizadoras de dor.
“Estamos manipulando uma etapa da síntese de proteínas”, explica o autor sênior do estudo, Dr. Zachary Campbell, cujo laboratório é especializado em pesquisar os mecanismos moleculares da dor.
“Nossos resultados indicam que o tratamento local com o chamariz pode prevenir a dor e a inflamação provocadas por uma lesão no tecido”, acrescenta ele.
Cerca de um terço da população dos Estados Unidos – estimada em 100 milhões de pessoas – é afetada por dores crônicas, “a principal razão pela qual os americanos têm deficiência”.
“A dor mal tratada causa enorme sofrimento humano”, explica o Dr. Campbell, “e também um tremendo fardo para os sistemas de assistência médica e nossa sociedade”.
Outra grande preocupação é o rápido aumento das prescrições para analgésicos opioides ocorridas nos últimos anos, que foram acompanhadas por aumentos nas sobredosagens acidentais, bem como internações por dependência de medicamentos.
Os dados da pesquisa nacional dos EUA, coletados em 2015, mostram que quase 92 milhões de pessoas usaram opióides prescritos durante o ano anterior. Esse número inclui cerca de 11,5 milhões de pessoas que “usaram mal” as drogas, a maioria das quais disse que as havia obtido para aliviar a dor.
Os opióides são os medicamentos “mais amplamente utilizados e eficazes” para o tratamento da dor. No entanto, eles têm uma grande desvantagem: eles interagem com áreas do cérebro que lidam com recompensa e emoção.
O trabalho que o Dr. Campbell e sua equipe estão fazendo pode levar a analgésicos que não afetam o cérebro.
Eles sugerem que seu estudo mostra que “o desenvolvimento da dor crônica requer síntese proteica local regulada” no local da lesão.
A molécula engodo que eles criaram atua em mecanismos moleculares que envolvem nociceptores, células especializadas no local da lesão que comunicam sinais de dor ao cérebro.
Após uma lesão, as moléculas de RNA mensageiro traduzem o código contido no DNA em instruções para produzir proteínas que sinalizam dor.
Ao imitar o RNA, a molécula de engodo interrompe o processo que produz as proteínas. Injetado no local da lesão em ratos, reduziu a “resposta comportamental à dor”, afirmam os pesquisadores.
“Quando você sofre uma lesão, certas moléculas são produzidas rapidamente. Com esse calcanhar de Aquiles em mente “, diz Campbell,” pretendemos sabotar a série normal de eventos que produzem dor no local de uma lesão “.
“Essencialmente”, acrescenta ele, “eliminamos o potencial de surgir um estado de dor patológica”. A nova molécula que ele e seus colegas criaram também supera um grande desafio da medicina baseada em RNA: que os compostos de RNA metabolizam muito rapidamente.
“Moléculas que se degradam rapidamente nas células não são grandes candidatas a medicamentos”, explica Campbell, acrescentando: “A estabilidade de nossos compostos é uma ordem de magnitude maior que o RNA não modificado”.
Ele observa que o estudo deles é o primeiro a criar uma “imitação quimicamente estabilizada para inibir competitivamente o RNA e interromper as interações RNA-proteína”.
Ele e sua equipe sugerem que suas descobertas também melhorem nossa compreensão dessas interações e abram uma “área nova da ciência” completamente.
“A crise opióide em andamento destaca a necessidade de tratamentos para a dor que não criam vícios. Felizmente, este é um passo nessa direção. ”
Dr. Zachary Campbell
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