Chuva traz alívio, mas incêndios na Austrália ainda não terminaram

Mais duas pessoas estavam desaparecidas em partes remotas do estado australiano de Nova Gales do Sul, já que a chuva e as temperaturas mais baixas trouxeram algum alívio bem-vindo às comunidades australianas que combatiam incêndios na segunda-feira.

Mas a chuva também trouxe desafios para as equipes de bombeiros, que tentavam concluir queimaduras estratégicas em preparação para temperaturas mais altas previstas para o final da semana.

Os incêndios na Austrália, que começaram em setembro, atingiram uma área do tamanho da Croácia, matando pelo menos 24 pessoas e destruindo cerca de 2.000 casas.

Mais de 135 incêndios ainda estavam queimando em New South Wales (NSW), o estado mais populoso da Austrália, incluindo quase 70 que não foram contidos. O Corpo de Bombeiros Rural alertou que a chuva não causaria os maiores e mais perigosos incêndios antes que as condições se deteriorassem novamente nesta semana.

Um caminhão está queimado diante de uma casa destruída em Conjola Park, NSW (Rick Rycroft / AP)

A capital da Austrália, Canberra, teve a pior qualidade do ar de qualquer cidade importante do mundo na segunda-feira de manhã devido ao fumo de incêndios florestais nas proximidades.

O Departamento de Assuntos Internos, responsável por coordenar a resposta do país a desastres, disse a todos os funcionários não críticos que ficassem em casa por causa da péssima qualidade do ar.

“Com as condições climáticas mais benignas, apresenta um alívio maravilhoso para todos, os bombeiros, o pessoal dos serviços de emergência, mas também as comunidades afetadas por esses incêndios”, disse Shane Fitzsimmons, comissária do Corpo de Bombeiros Rural de NSW.

“Mas também apresenta alguns desafios reais quando se trata de implementar queimaduras táticas e estratégicas e outras técnicas para tentar controlar esses incêndios”.

O premier da NSW, Gladys Berejiklian, disse que não havia espaço para complacência.

“Infelizmente, da noite para o dia, tornou-se evidente que temos duas pessoas desaparecidas em Nova Gales do Sul”, disse ela em entrevista coletiva.

Os incêndios evoluíram como um desastre de relações públicas para o primeiro-ministro australiano Scott Morrison, que tem sofrido críticas intensas por sua resposta.

Morrison anunciou no sábado que enviaria 3.000 reservistas do exército, da marinha e da força aérea para ajudar a combater os incêndios. Ele também comprometeu US $ 20 milhões em AUD (10,6 milhões de libras) para alugar aeronaves de combate a incêndios no exterior.

Mas as medidas pouco fizeram para conter as críticas de que ele demorou a agir, mesmo quando ele minimizou a necessidade de seu governo lidar com as mudanças climáticas, o que, segundo especialistas, ajuda a sobrecarregar as chamas.

O primeiro-ministro australiano, Scott Morrison, é confrontado por residentes irados, enquanto visitava Cobargo, NSW, devastada por um incêndio, no auge dos incêndios (ABC TV / AP)

Os australianos sabem esperar incêndios florestais no verão. Mas as chamas chegaram no início deste ano, alimentadas pela seca e pelo ano mais quente e seco do país já registrado.

Os cientistas dizem que não há dúvida de que o aquecimento global causado pelo homem desempenhou um papel importante na alimentação dos incêndios, junto com fatores como vegetação e árvores muito secas e ventos fortes.

Morrison, criticado por observações anteriores que minimizam a necessidade de lidar com as mudanças climáticas, evitou as críticas ao tentar mudar seu tom.

Ele enfrentou críticas generalizadas por tirar férias em família no Havaí no início da crise de incêndios florestais, bem como por sua abordagem às vezes distraída, à medida que o desastre aumentou e sua lentidão na implantação de recursos.

Seu tratamento do envio de reservistas também recebeu críticas. O comissário Fitzsimmons, que lidera a luta em NSW, disse que soube da implantação por meio de reportagens da mídia.

“É justo dizer que foi decepcionante e surpreendente ouvir essas coisas através de anúncios públicos no meio do que foi um dos nossos piores dias nesta temporada, com o segundo maior número de incêndios simultâneos de alerta de emergência na história da Nova Gales do Sul ”, ele disse.

Morrison também foi forçado a defender um vídeo postado na mídia social no sábado, que promoveu o envio de reservistas e a resposta do governo aos incêndios florestais.