China prende jornalista-cidadão por quatro anos por causa de reportagem sobre o vírus de Wuhan

Um tribunal chinês decretou na segunda-feira uma sentença de quatro anos de prisão para uma jornalista-cidadã que relatou da cidade de Wuhan, no auge do surto de coronavírus deste ano, sob o argumento de “brigar e provocar problemas”, disse seu advogado.

Zhang Zhan, 37, a primeira pessoa a ter sido julgada, estava entre um punhado de pessoas cujos relatos em primeira mão de hospitais lotados e ruas vazias pintaram um quadro mais terrível do epicentro da pandemia do que a narrativa oficial.

“Eu não entendo. Tudo o que ela fez foi dizer algumas palavras verdadeiras e por isso conseguiu quatro anos ”, disse Shao Wenxia, ​​mãe de Zhang, que compareceu ao julgamento com o marido.

O advogado de Zhang, Ren Quanniu, disse à Reuters: “Provavelmente iremos apelar”.

O julgamento foi realizado em um tribunal em Pudong, um distrito do centro de negócios de Xangai.

“A Sra. Zhang acredita que está sendo perseguida por exercer sua liberdade de expressão”, disse Ren antes do julgamento.

Os críticos dizem que a China deliberadamente providenciou para que o julgamento de Zhang ocorresse durante o feriado ocidental para minimizar a atenção e o escrutínio do Ocidente. O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, critica regularmente Pequim por encobrir o surgimento do que ele chama de “vírus da China”.

O escritório de direitos humanos das Nações Unidas pediu um tweet para a libertação de Zhang.

“Levantamos o caso dela com as autoridades ao longo de 2020 como um exemplo da repressão excessiva à liberdade de expressão ligada ao # COVID19 e continuamos a pedir sua libertação”, disse.

As críticas ao tratamento precoce da crise pela China foram censuradas, e delatores, como os médicos, alertaram. A mídia estatal atribuiu o sucesso do país em conter o vírus à liderança do presidente Xi Jinping.

O vírus se espalhou pelo mundo todo para infectar mais de 80 milhões de pessoas e matar mais de 1,76 milhão, paralisando as viagens aéreas enquanto as nações erguiam barreiras que afetaram indústrias e meios de subsistência.

Em Xangai, a polícia reforçou a segurança do lado de fora do tribunal onde o julgamento foi iniciado sete meses após a detenção de Zhang, embora alguns apoiadores não tenham se intimidado.

Um homem em uma cadeira de rodas, que disse à Reuters que veio da província central de Henan para demonstrar apoio a Zhang como um companheiro cristão, escreveu o nome dela em um cartaz antes que a polícia o escoltasse.

Jornalistas estrangeiros foram impedidos de entrar no tribunal “devido à epidemia”, disseram funcionários de segurança do tribunal.

Ex-advogada, Zhang chegou a Wuhan no dia 1º de fevereiro de sua casa em Xangai.

Seus curtos videoclipes enviados ao YouTube consistem em entrevistas com residentes, comentários e imagens de um crematório, estações de trem, hospitais e o Instituto de Virologia de Wuhan.

Detida em meados de maio, ela fez greve de fome no final de junho, afirmam documentos judiciais vistos pela Reuters. Seus advogados disseram ao tribunal que a polícia amarrou suas mãos e a alimentou à força com um tubo. Em dezembro, ela estava sofrendo de dores de cabeça, tontura, dor de estômago, pressão baixa e infecção na garganta.

Os pedidos ao tribunal para libertar Zhang sob fiança antes do julgamento e transmiti-lo ao vivo foram ignorados, disse seu advogado.

Outros jornalistas-cidadãos que desapareceram na China sem explicação incluem Fang Bin, Chen Qiushi e Li Zehua.

Embora não haja notícias de Fang, Li reapareceu em um vídeo no YouTube em abril para dizer que foi colocado em quarentena à força, enquanto Chen, embora liberado, está sob vigilância e não falou publicamente, disse um amigo.