China multas no Alibaba recorde de US $ 2,75 bilhões por violações antimonopólio

Os reguladores chineses multaram o Alibaba Group Holding Ltd em 18 bilhões de yuans (US $ 2,75 bilhões) por violar as regras antimonopólio e abusar de sua posição dominante no mercado, marcando a maior multa antitruste já imposta no país.

A penalidade, equivalente a cerca de 4% das receitas do Alibaba em 2019, vem em meio a uma repressão regulatória sem precedentes aos conglomerados de tecnologia locais nos últimos meses que pesaram sobre as ações da empresa.

O império de negócios do fundador bilionário do Alibaba, Jack Ma, foi particularmente submetido a um intenso escrutínio depois de suas críticas ao sistema regulatório da China no final de outubro.

No final de dezembro, a Administração Estatal de Regulamentação do Mercado da China (SAMR) anunciou que lançou uma investigação antitruste na empresa. Isso aconteceu depois que as autoridades suspenderam uma oferta pública inicial planejada de US $ 37 bilhões do Ant Group, braço financeiro da Internet do Alibaba.

O SAMR disse no sábado que, após uma investigação lançada em dezembro, determinou que o Alibaba estava “abusando do domínio do mercado” desde 2015 ao impedir que seus comerciantes usassem outras plataformas de comércio eletrônico online.

Ele disse que a prática viola a lei antimonopólio da China ao impedir a livre circulação de mercadorias e infringir os interesses comerciais dos comerciantes.

O SAMR ordenou que o Alibaba fizesse “retificações completas” para fortalecer a conformidade interna e proteger os direitos do consumidor.

“Esta penalidade será vista como um encerramento do caso antimonopólio por enquanto pelo mercado. É de fato o caso antimonopólio de maior visibilidade na China”, disse Hong Hao, chefe de pesquisa da BOCOM International em Hong Kong.

“O mercado já esperava algum tipo de penalidade há algum tempo … mas as pessoas precisam prestar atenção às medidas além da investigação antimonopólio, como o desinvestimento de ativos de mídia.”

O Alibaba disse em um comunicado publicado em sua conta oficial do Weibo que “aceitou” a decisão e implementaria resolutamente as decisões do SAMR. Ele disse que também funcionaria para melhorar a conformidade corporativa.

O gigante do comércio eletrônico chinês disse que realizará uma teleconferência na segunda-feira para discutir a decisão sobre a penalidade.

O Alibaba foi criticado no passado por rivais e vendedores por supostamente proibir seus comerciantes de listar em outras plataformas de comércio eletrônico.

A prática de impedir que os comerciantes se listem em plataformas rivais é antiga, e o regulador esclareceu em regras emitidas em fevereiro que isso era ilegal.

“O belo projeto de lei é um marco e um sinal de trânsito de grande importância”, escreveu Shi Jianzhong, membro do comitê consultor antitruste do Conselho de Estado e professor da Universidade de Ciência Política e Direito da China, no jornal estatal Economic Times.

“Isso indica que a aplicação da lei antitruste nas plataformas da Internet entrou em uma nova era e divulgou um sinal político claro.”