China lança módulo de estação espacial com alojamentos para a tripulação em órbita

A China enviou na quinta-feira ao espaço um módulo-chave para sua estação espacial permanente, que planeja concluir até 2022 como parte de seu ambicioso programa espacial.

O módulo, enviado à órbita por um foguete, pode fornecer eletricidade e acomodar três astronautas por até seis meses.

O módulo Tianhe foi lançado do Centro de Lançamento Espacial de Wenchang, na ilha de Hainan, no sul, em um foguete Longa Marcha-5B na quinta-feira, enquanto uma grande multidão aplaudia e agitava a bandeira da China à distância.

“Tianhe atuará como o centro de gerenciamento e controle da estação espacial Tiangong, ou seja, Heavenly Palace, com um nó que pode acoplar até três espaçonaves por vez para estadias curtas, ou duas para estadias longas”, Bai Linhou, vice-designer-chefe da estação espacial da China Academy of Space Technology (CAST), disse à agência de notícias Xinhua.

Tianhe tem um comprimento total de 16,6m, um diâmetro máximo de 4,2m e uma massa de decolagem de 22,5 toneladas. É a maior espaçonave desenvolvida pela China.

Depois de concluído, o Tiangong deve ser um rival da Estação Espacial Internacional, da qual a China está excluída.

A ISS é composta por Canadá, Japão, Federação Russa, Estados Unidos e 11 estados membros da Agência Espacial Europeia – Bélgica, Dinamarca, França, Alemanha, Itália, Holanda, Noruega, Espanha, Suécia, Suíça e Reino Unido.

De acordo com o cronograma da missão, a China deverá concluir a construção da estação espacial em órbita em 2022.

A estação operará em órbita baixa da terra a uma altitude de 340 km a 450 km com uma vida útil projetada de 10 anos.

“A estação terá a capacidade de realizar experimentos científicos e tecnológicos de longo prazo e explorar recursos espaciais na órbita baixa da Terra”, disse o relatório da Xinhua.

Até agora, a China colocou em órbita duas estações espaciais de teste, a Tiangong 1 e 2, permitindo estadias curtas de astronautas.

Em novembro de 2019, a China montou com sucesso um experimento simulando o processo de uma sonda pairando, evitando obstáculos e descendo para pousar em Marte. Em janeiro de 2019, a sonda Chang’e-4 da China pousou no outro lado da Lua, tornando-se a primeira espaçonave a pousar no lado da Lua que nunca é visível da Terra.

O programa espacial da China já lançou seis missões espaciais tripuladas até agora, a primeira em 2003, o terceiro país a fazê-lo depois da ex-União Soviética e dos Estados Unidos.

Em maio de 2019, Pequim anunciou que daria as boas-vindas a todos os estados membros da ONU para cooperar e utilizar conjuntamente sua futura estação espacial.