China abre o lado norte do Everest para 38 alpinistas testados para vírus

A China abriu a encosta norte do Monte Everest para algumas dezenas de montanhistas que serão testados para o coronavírus e devem manter distância enquanto ascendem ao pico mais alto do mundo.

Tanto o Nepal quanto a China fecharam a montanha para escaladores estrangeiros no ano passado por causa da pandemia.

O Nepal permitiu a entrada de alpinistas estrangeiros nesta temporada, apesar do surto de Covid-19, e pelo menos um alpinista, um norueguês, confirmou no mês passado que havia contraído o vírus.

Autoridades de montanhismo do Nepal negaram qualquer surto na montanha, citando apenas o mal da altitude e outras doenças comuns no ambiente frio, severo e com pouco oxigênio, onde os alpinistas ficam próximos.

Esta semana, o país do Himalaia suspendeu todos os voos como parte de um bloqueio estrito de sua capital e das principais cidades em meio ao recente aumento.

Em contraste, a China, onde a Covid-19 surgiu pela primeira vez, agora conteve em grande parte a transmissão doméstica do vírus, mas manteve restrições como exames de saúde e está em guarda contra casos importados.

As 38 pessoas que receberam autorizações chinesas para escalar o pico, conhecido como Qomolongma no tibetano, devem vir de partes da China que apresentam baixo risco de infecção e devem apresentar atestado de saúde antes de chegar ao cume, informou a mídia estatal.

Eles devem passar por verificações de temperatura regularmente, usar oxigênio engarrafado e ficar a 4 metros (13 pés) de outros escaladores no cume. Eles serão fornecidos com máscaras, termômetros e desinfetante.

Os horários de escalada do lado sul da montanha, que fica no Nepal, serão consultados para que grupos de escaladores não se encontrem, disse Nyima Tsering, chefe do departamento que supervisiona as operações de escalada na China.

Pessoas não registradas para escalar no lado chinês estão estritamente proibidas desse lado.

No ano passado, a China aproveitou a pausa na escalada para transportar cerca de seis toneladas de lixo da montanha, o que atraiu grupos cada vez maiores de alpinistas capacitados por empresas comerciais de montanhismo.

Em 2019, 362 pessoas escalaram o Everest pelo lado norte, 241 das quais conseguiram chegar ao topo. Um pouco mais subiu do Nepal, onde a venda de licenças de montanhismo e empregos em caminhadas e montanhismo são os principais impulsionadores da economia local.