Chifre de rinoceronte falso feito com crina de cavalo 'pode ajudar nos esforços de conservação'

Os cientistas inventaram uma maneira de criar chifres de rinoceronte falsos usando crina de cavalo – esperando que ele forneça um plano para inundar o mercado com falsificações confiáveis.

Acredita-se que o chifre de rinoceronte tenha muitos benefícios na medicina chinesa, incluindo trabalhar como afrodisíaco.

No entanto, os pesquisadores dizem que a realidade é que os vendedores costumam cortar a buzina com drogas como o Viagra.

Eles acrescentam que, independentemente da mistura, a demanda por chifres de rinoceronte continua a impulsionar a caça furtiva, com efeitos devastadores para as populações selvagens.

O estudo, publicado no Scientific Reports, visa fornecer uma maneira de confundir e, por sua vez, diminuir a demanda por chifres de rinoceronte reais.

Segundo os cientistas da Universidade de Oxford e da Universidade Fudan, em Xangai, isso será feito demonstrando o caminho para uma cópia muito mais barata que pode ser usada para se infiltrar no mercado.

O co-autor principal, Professor Fritz Vollrath, do Departamento de Zoologia da Universidade de Oxford, disse: “Parece de nossa investigação que é fácil e barato criar um material semelhante a chifre de inspiração biológica que imita o topete extravagantemente caro do rinoceronte. pêlos do nariz.

"Deixamos que outras pessoas desenvolvam essa tecnologia ainda mais com o objetivo de confundir o comércio, diminuir os preços e, assim, apoiar a conservação do rinoceronte".

Na prova de conceito, os cientistas juntaram os pelos da cauda do parente próximo do rinoceronte, o cavalo, e os colaram com uma matriz de seda regenerada para imitar o componente colágeno do chifre real.

Isso lhes permitiu fabricar estruturas de amostra que eram confusamente semelhantes ao chifre de rinoceronte real na aparência, sensação e propriedades.

Os estudos analíticos demonstraram semelhanças na composição e propriedades entre os chifres naturais e os falsos.

Segundo os pesquisadores, é importante que as cópias plausíveis sejam simples de produzir, embora sejam muito semelhantes na estrutura e na composição química.

O co-autor Ruixin Mi, do Departamento de Ciência Macromolecular da Universidade de Fudan, disse: “Nosso estudo demonstra que a ciência dos materiais pode contribuir para questões fundamentais em biologia e conservação.

“A estrutura fundamental do chifre de rinoceronte é um biocomposto reforçado com fibra altamente evoluído e resistente e esperamos que nossas tentativas de copiá-lo não apenas prejudiquem o comércio de chifre de rinoceronte, mas também encontrem usos como um novo material bioinspirado. "