Centenas de colegiais nigerianas sequestradas são libertadas

Centenas de meninas nigerianas sequestradas em um colégio interno na semana passada foram libertadas, disseram as autoridades.

O governador do estado de Zamfara, Bello Matawalle, anunciou que 279 meninas foram libertadas.

Homens armados sequestraram as meninas da Escola Secundária Júnior para Meninas do Governo em Jangebe, no estado do noroeste, na sexta-feira, no último de uma série de sequestros em massa de estudantes no país da África Ocidental.

Um repórter da Associated Press viu centenas de garotas vestidas com hijabs azul-claro e descalças sentadas no escritório estadual da Casa do Governo em Gusau.

Após a reunião, as meninas foram escoltadas para fora por funcionários e levadas em vans. Eles pareciam calmos e tinham idades de 10 para cima.

“Recomendo a todos os nigerianos bem-intencionados que se alegrem conosco, pois nossas filhas agora estão seguras”, disse Matawalle em uma postagem no Twitter.

No momento do ataque, um morador disse à AP que os homens armados também atacaram um acampamento militar próximo e um posto de controle, impedindo os soldados de responder ao sequestro em massa na escola.

Desde então, a polícia e os militares realizam operações conjuntas para resgatar as meninas, cujo sequestro causou indignação internacional.

A Nigéria viu vários desses ataques e sequestros nos últimos anos.

No sábado, 24 estudantes, seis funcionários e oito parentes foram libertados após terem sido sequestrados em 17 de fevereiro na Escola de Ciências do Governo Kagara, no estado de Níger. Em dezembro, mais de 300 meninos de uma escola secundária em Kankara, no noroeste da Nigéria, foram levados e posteriormente libertados. O governo disse que nenhum resgate foi pago pela libertação dos estudantes.

O sequestro mais notório foi em abril de 2014, quando 276 meninas foram sequestradas por rebeldes jihadistas de Boko Haram da escola secundária em Chibok, no estado de Borno. Mais de 100 dessas meninas ainda estão desaparecidas. Boko Haram se opõe à educação ocidental e seus combatentes costumam ter como alvo as escolas.

Outros grupos armados organizados, chamados localmente de bandidos, freqüentemente sequestram estudantes por dinheiro. O governo afirma que grandes grupos de homens armados no estado de Zamfara sequestram por dinheiro e pressionam pela libertação de seus membros detidos.

Especialistas dizem que se os sequestros continuarem impunes, eles podem continuar.

O presidente nigeriano, Muhammadu Buhari, disse na semana passada que o governo não iria “sucumbir à chantagem de bandidos e criminosos que visam estudantes inocentes na expectativa de enormes pagamentos de resgate”.

Ele pediu aos governos estaduais que revejam sua política de fazer pagamentos, em dinheiro ou veículos, aos bandidos, dizendo que tal política pode sair pela culatra.