Cegueira pela neve: causas, tratamento e prevenção

A cegueira da neve, também chamada de arco ocular ou fotoceratite, é uma condição ocular dolorosa causada pela superexposição à luz ultravioleta (UV). Quando muita luz UV atinge a camada externa transparente dos seus olhos, chamada de córnea, ele essencialmente queima sua córnea.

Os sintomas de cegueira da neve podem ser desorientadores. Eles incluem:

• dor nos seus olhos
• dor de cabeça
• visão embaçada
• perda temporária da visão

Mas a cegueira da neve é ​​facilmente tratável, e seus olhos curam rapidamente quando você se remove dos raios UV e descansa os olhos.

A neve tem qualidades reflexivas que enviam mais raios UV aos seus olhos – é assim que obtemos o termo "cegueira da neve". Água e areia branca também podem causar fotoceratite porque são muito reflexivas.

Temperaturas frias e secura severas também podem desempenhar um papel, tornando a fotoceratite mais comum em elevações mais altas.

A fotoceratite é causada por superexposição natural ou artificial à luz UV. A parte "foto" da palavra significa "luz" e queratite é uma inflamação da sua córnea.

Sua córnea é o tecido transparente em forma de cúpula que cobre seu olho. Sua córnea não contém vasos sanguíneos, por isso precisa de lágrimas para permanecer lubrificada e saudável.

A camada mais externa da córnea é chamada epitélio. Possui milhares de terminações nervosas, tornando sua córnea muito sensível a qualquer dano ou dor. Quando muita luz UV atinge sua córnea, essa camada externa sensível fica inflamada e irritada, causando uma sensação de queimação ou coceira.

A luz solar pode causar fotoceratite. Os raios UV refletidos na areia, neve e água podem queimar sua córnea e causar fotoceratite.

Luz de maçaricos, lâmpadas solarese cabines de bronzeamento também podem causar inflamação da córnea e levar à cegueira da neve. Pessoas que usam equipamentos de soldagem para ganhar a vida são particularmente propensas ao "flash do soldador" – outro nome para cegueira pela neve.

Os sintomas de fotoceratite nem sempre aparecem imediatamente. Às vezes, você não percebe sintomas até várias horas após a córnea ter sido danificada. Os sintomas comuns incluem:

Com menos frequência, a cegueira da neve pode causar perda temporária da visão e mudanças temporárias de cor na sua visão.

A cegueira da neve geralmente desaparece por conta própria quando as córneas se recuperam. Os sintomas tendem a se resolver gradualmente ao longo de um ou dois dias, de acordo com a Academia Americana de Oftalmologia.

Um médico pode confirmar se você tem fotoceratite examinando seus olhos quanto a danos nos raios UV. Não há muito que seu médico possa fazer para tratar a fotoceratite. Descansar os olhos da luz UV é a melhor maneira de incentivar a cura.

Se você usar lentes de contato, remova-as até que os sintomas diminuam. Não esfregue os olhos enquanto tiver sintomas de fotoceratite. A queratite pode ser agravada e até causada pelo uso de lentes de contato.

Gotas tópicas para aliviar a dor não devem ser colocadas em seus olhos se você tiver cegueira da neve.

Você também pode considerar:

• usando um compressa fria para acalmar ardor ou dor nos olhos
• ficar dentro de casa para descansar os olhos da exposição à luz UV
• mantendo suas córneas hidratadas com lágrimas artificiais para incentivar a cura
• usando Analgésicos OTC, como aspirina ou acetaminofeno, para alívio da dor

Se seus sintomas piorarem após 24 horas, marque uma consulta com um oftalmologista. A fotoceratite deve curar-se rapidamente por si própria. O agravamento da dor ocular ou a perda contínua da visão podem indicar que você tem outra condição, como:

A fotoceratite é principalmente evitável usando óculos escuros. Aqui estão algumas dicas para evitar a cegueira da neve:

• Se você pratica esportes aquáticos ou na neve, invista em óculos de sol de qualidade com lentes fotocrômicas.
• Use óculos de sol que bloqueiem 100% dos raios UV sempre que planejar ficar ao ar livre por mais de três horas por vez.
• Lembre-se de que o brilho reflexivo da areia, água e neve ainda pode prejudicar suas córneas, mesmo quando o tempo está nublado.
• Use um chapéu ou viseira de aba larga se você estiver fora por um longo período sem os óculos de sol.

Os sintomas de cegueira da neve desaparecem geralmente em 48 horas. Se já faz tanto tempo e você ainda tem sintomas, consulte um oftalmologista para garantir que não tenha uma condição ocular diferente. Descansar os olhos e ficar dentro são as melhores maneiras de acelerar a cura da cegueira da neve.