Causas, sintomas, tratamento e muito mais

A tricotilomania (TTM) é um distúrbio mental no qual as pessoas sentem uma enorme necessidade de arrancar os próprios cabelos. Pesquisas sugerem que 0,5 a 2 por cento das pessoas têm TTM.

Na infância, muitas pessoas que experimentam tricotilomania se concentrarão em arrancar os cabelos do couro cabeludo, geralmente concentrando-se em apenas uma ou duas áreas; no entanto, as pessoas com TTM nem sempre limitam a tração do cabelo no couro cabeludo. Eles podem arrancar cabelos de outras áreas, como sobrancelhas, cílios ou qualquer outra área do corpo que possua cabelos. Com o tempo, isso pode levar a carecas e queda de cabelo.

A tricotilomania geralmente se desenvolve durante a adolescência, mas sabe-se que ela também aparece em crianças pequenas. Uma vez iniciado, pode continuar por vários anos, continuando até a idade adulta. Afeta homens e mulheres igualmente na infância, mas pode afetar mulheres mais frequentemente durante a idade adulta.

Algumas mulheres relatam ter mais vontade de arrancar os cabelos durante o início dos ciclos menstruais. UMA Artigo de 2018 na Psychology Research observa que as alterações hormonais que ocorrem no corpo de uma mulher durante o início do ciclo podem ter um impacto nos sintomas da tricotilomania, mas os pesquisadores não sabem ao certo o porquê.

Um estudo de caso de 2013 observou que os sintomas da tricotilomania também podem piorar durante a gravidez devido a alterações hormonais.

Os sintomas da tricotilomania incluem:

• puxando o cabelo repetidamente
• quebrando pedaços de cabelo
• comer cabelo (tricofagia)
• sentindo-se aliviado depois de arrancar o cabelo

As áreas comuns para puxar o cabelo incluem:

• couro cabeludo
• sobrancelhas
• cílios
• barbas
• pêlos pubianos

Com o tempo, os afetados pela tricotilomania podem apresentar efeitos colaterais como:

• comichão ou formigamento no local onde o cabelo foi puxado
• carecas
• queda de cabelo
• irritações da pele
• ansiedade social

Os pesquisadores não sabem ao certo o que causa a tricotilomania. Pode haver uma razão genética pela qual as pessoas a desenvolvem. Fatores ambientais também podem desempenhar um papel.

De acordo com um Estudo de 2016, a idade típica para o aparecimento dos sintomas é entre 10 e 13 anos. Os sintomas geralmente começam com a retirada dos pelos do couro cabeludo, o que faz com que a pessoa se sinta menos ansiosa ou estressada.

Muitas pessoas nem se percebem puxando os cabelos. A percepção de que eles estão arrancando os cabelos pode levar a mais sentimentos de ansiedade e vergonha. Isso cria um ciclo de ansiedade, puxar o cabelo, alívio temporário e depois ansiedade, vergonha e puxar o cabelo novamente.

A tricotilomania é uma condição de saúde mental que às vezes está relacionada a outras condições, como:

Nem todo mundo que tem essas condições experimentará tricotilomania. Os sintomas podem começar por vários motivos, incluindo:

• gostando de sentir a espessura dos cabelos nos dedos
• gostando de sentir a sensação de puxar o cabelo no couro cabeludo
• emoções como ansiedade, tédio, raiva, vergonha ou estresse

Para diagnosticar a tricotilomania, seu médico conversará com você sobre seu histórico médico, bem como os sintomas que você pode estar enfrentando. Eles provavelmente usarão os critérios da nova edição do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais para verificar se seus sintomas estão de acordo.

De acordo com o DSM-5, alguém diagnosticado com tricotilomania deve atender ao seguinte:

• arrancamento recorrente do cabelo, resultando em perda de cabelo
• tentativas repetidas para diminuir ou parar o puxão do cabelo
• puxar os cabelos causa sofrimento ou prejuízo clinicamente significativo nas áreas sociais, ocupacionais ou outras áreas importantes do funcionamento
• puxar o cabelo ou perda de cabelo que não é atribuível a outra condição médica (por exemplo, uma condição dermatológica)
• puxar o cabelo não é melhor explicado pelos sintomas de outro distúrbio mental (por exemplo, tentativas de melhorar um defeito ou falha na aparência do distúrbio dismórfico do corpo)

O seu médico também descartará outras causas de perda de cabelo e poderá enviá-lo a um dermatologista (dermatologista).

Encontrar ajuda para a tricotilomania

Se você estiver sentindo sintomas de tricotilomania, não está sozinho. A tricotilomania é diagnosticada por um profissional de saúde mental. Se você precisar de ajuda para encontrar um ou se alguém que você ama tem tricotilomania, os seguintes recursos podem ajudar:

• Linha Nacional de Atendimento da SAMHSA. Esta linha de apoio oferece informações e ajuda para encontrar um profissional de saúde mental em sua área.
• Aliança Nacional sobre Doenças Mentais (NAMI). O NAMI fornece advocacia, educação e apoio a indivíduos e famílias afetadas por doenças mentais.
• A Fundação TLC. A Fundação TLC para Comportamentos Repetitivos Focados no Corpo é uma organização que oferece apoio e educação às pessoas afetadas pela tricotilomania e outras condições relacionadas.

O tratamento da tricotilomania depende da gravidade dos sintomas. Um profissional de saúde mental pode recomendar o seguinte:

Terapia comportamental

UMA Estudo de 2012 demonstraram os benefícios do treinamento de reversão de hábito (TRH) no tratamento da TTM. A HRT trabalha por:

• aumentar a conscientização de uma pessoa sobre os sintomas e gatilhos da TTM
• substituindo o comportamento de puxar o cabelo por outro comportamento
• encontrar maneiras de permanecer motivado para parar o comportamento de puxar cabelos
• praticando as novas habilidades aprendidas em diferentes situações

Medicamentos

De acordo com uma revisão de estudos de 2013, três medicamentos podem afetar a tricotilomania:

• N-acetilcisteína
• olanzapina
• clomipramina

Os pesquisadores observaram que os ensaios clínicos com esses medicamentos tiveram amostras muito pequenas.

A tricotilomania é frequentemente subdiagnosticada. Aqueles que têm sintomas podem sentir-se envergonhados ou com medo de conversar com seu médico sobre o que estão passando. Os sintomas podem afetar uma pessoa por apenas alguns meses, enquanto podem afetar outra pessoa durante muitos anos.

Muitas pessoas relatam que os sintomas ocorrem em ciclos em que os impulsos de puxar os cabelos podem ocorrer por alguns meses e depois desaparecem completamente por um tempo.

Se você acha que seu amigo ou ente querido está apresentando sintomas de tricotilomania, pode ser difícil saber o que dizer. Aqui estão algumas dicas:

A tricotilomania afeta muitas pessoas em todo o mundo a cada ano e é considerada uma condição de saúde mental tratável. Existem muitas maneiras de gerenciá-lo com terapia e medicamentos.

Se você ou alguém que você conhece estiver enfrentando esses impulsos, procure um médico de família, profissional de saúde mental ou um grupo de apoio à tricotilomania.