Causas, sintomas, diagnóstico e tratamento

Dirofilaria immitis é uma espécie de verme parasita, mais conhecida pelos donos de animais como vermes do coração.

As larvas de dirofilariose podem se transformar em vermes adultos no sangue do seu cão e bloquear os principais vasos sanguíneos. Se não for tratado, seu cão pode experimentar condições orgânicas que podem causar danos graves ou morte.

Heartworms são raramente transmitido de cães para seres humanos. De fato, apenas 81 casos de dirofilariose em humanos foram relatados de 1941 a 2005. Mas é melhor procurar tratamento para dirofilariose se notar algum sintoma no seu animal de estimação ou em si mesmo.

Cães e seres humanos podem ter infecções por dirofilariose. Mas seu cão não pode dar a você através dos fluidos corporais. Vermes entram na corrente sanguínea de humanos e cães através de picadas de mosquito.

Vermes no sangue de um animal infectado se reproduzem no intestino do mosquito após uma refeição de sangue. Em seguida, eles são transportados para outro hospedeiro pelo mosquito e são transmitidos durante a alimentação.

Os vermes do coração entram primeiro na corrente sanguínea como vermes do coração não desenvolvidos, conhecidos como microfilárias ou larvas de vermes do coração.

O que acontece a seguir varia de acordo com as espécies.

• Em animais, as larvas acabam amadurecendo em vermes adultos. Eles podem causar dirofilariose, uma infecção completa que pode causar bloqueio das principais artérias ou infecções de órgãos.
• Em humanos, larvas de dirofilariose nunca totalmente maduras. À medida que os vermes jovens morrem, seu corpo reage aos tecidos com inflamação, enquanto tenta destruir os vermes. Esta condição é conhecida como dirofilariose pulmonar.

Os sintomas de infecções por dirofilariose em animais e humanos diferem por causa de como eles se desenvolvem na corrente sanguínea. Você nem sempre apresenta sintomas porque os vermes do coração morrem antes da maturidade em um hospedeiro humano.

Os sintomas e sinais de infecções por dirofilariose em humanos podem incluir:

• tosse anormal
• tossindo sangue
• dor no peito
• chiado
• arrepios
• febre
• acúmulo de líquido ao redor dos pulmões (derrame pleural)
• lesões redondas que aparecem nas radiografias do tórax (Lesões de “moeda”)

Procure atendimento médico imediato se notar esses sintomas, se você foi picado por um mosquito ou não. (As picadas de mosquito aparecem em vermelho, comichão e pontinhos no meio.) Isso é especialmente importante porque esses sintomas também podem indicar outras condições mais graves.

Você pode não perceber que teve uma infecção até que seu médico veja uma lesão por moeda em um raio-X.

Essas lesões aparecem em Raios X ou tomografia computadorizada (TC) testes de imagem como manchas escuras. Eles aparecem principalmente perto da borda dos pulmões. Uma lesão também pode ser chamada de granuloma. Estes resultam de inflamação e acúmulo de células imunológicas conhecidas como histiócitos que combatem a infecção por dirofilariose.

O seu médico pode querer colher uma amostra de tecido (biópsia) do pulmão para testar a infecção por dirofilariose, se detectar uma dessas lesões em um raio-X. O seu médico também pode testar o tecido pulmonar para descartar outras causas possíveis. Em casos raros, uma lesão em moeda pode indicar uma infecção bacteriana, tuberculoseou câncer de pulmão.

Os vermes cardíacos não vivem muito tempo no sangue humano, por isso não é necessário remover os vermes por medicação ou cirurgia. O tratamento para dirofilariose trata de qualquer granuloma que apareça em um exame de imagem que possa ter resultado do acúmulo de tecido de dirofilariose morto nas artérias.

Se um granuloma não estiver causando nenhum sintoma ou obstrução nas artérias, você provavelmente não precisará de mais tratamento.

Se o seu médico suspeitar que um granuloma pode ser cancerígeno ou o resultado de outra condição mais grave, provavelmente ele fará uma amostra de tecido (biópsia)

Para tirar uma amostra de tecido, seu médico pode usar um destes métodos:

• Biópsia por agulha pulmonar. O seu médico insere uma agulha fina nos tecidos do peito nos pulmões.
• Broncoscopia. O seu médico insere uma luneta iluminada pela boca nos pulmões.
• Mediastinoscopia. O seu médico insere uma luneta iluminada através de um pequeno corte na pele no mediastino, uma área entre os pulmões.

Se o seu médico descobrir que um granuloma não é cancerígeno ou é resultado de outra condição, talvez você não precise de mais tratamento.

Se o seu médico acredita que os granulomas precisam ser removidos, você pode precisar de uma cirurgia para remover o granuloma. Isso evitará outros sintomas.

Se o granuloma apresentar tecido canceroso, seu médico provavelmente o encaminhará a um oncologista para examinar melhor seus tecidos corporais quanto à presença de câncer.

Você não pode obter vermes do coração de seus cães, gatos ou outros animais de estimação – apenas de mosquitos que transmitem a infecção.

A maioria das microfilárias de verme do coração morre a caminho da pele. Mesmo que eles entrem no seu sangue de alguma forma, os vermes do coração não podem amadurecer e acabarão morrendo.

Na maioria dos casos, os vermes cardíacos em humanos não são um problema sério, a menos que causem dor, desconforto e outros sintomas visíveis.

Heartworms são um negócio sério para cães; sem tratamento, seu cão pode apresentar sintomas graves e até morrer de uma infecção.

Pergunte ao seu veterinário medicamentos de prevenção de dirofilariose para o seu cão. Isso é especialmente importante se você mora onde há muitos mosquitos ou planeja viajar para algum lugar com mosquitos. (Pense em passeios ao ar livre, acampamentos ou férias em áreas úmidas.)

Se você notar algum sintoma de infecção por dirofilariose, leve seu cão ao veterinário imediatamente para fazer o teste. Se necessário, faça com que sejam tratadas para dirofilariose o mais rápido possível.