Causas, fatores de risco e diagnóstico

A demência de múltiplos enfartes (MID) é um tipo de demência vascular. Ocorre quando uma série de pequenos derrames causa perda da função cerebral. Um acidente vascular cerebral, ou infarto cerebral, ocorre quando o fluxo sanguíneo para qualquer parte do cérebro é interrompido ou bloqueado. O sangue transporta oxigênio para o cérebro e, sem oxigênio, o tecido cerebral morre rapidamente.

A localização do dano no acidente vascular cerebral determina o tipo de sintomas que ocorrem. O MID pode causar perda de memória e função cognitiva e iniciar problemas psicológicos. O tratamento se concentra no controle dos sintomas e na redução do risco de derrames futuros.

Os sintomas da MID podem aparecer gradualmente ao longo do tempo ou podem ocorrer repentinamente após um acidente vascular cerebral. Algumas pessoas parecem melhorar e depois declinar novamente depois de terem mais pequenos movimentos.

Sintomas precoces

Os primeiros sintomas de demência incluem:

• se perder em lugares familiares
• tendo dificuldade em executar tarefas rotineiras, como pagar as contas
• tendo dificuldade em lembrar palavras
• extraviando coisas
• perdendo o interesse pelas coisas que você gostava
• experimentando mudanças de personalidade

Sintomas posteriores

Sintomas mais óbvios aparecem à medida que a demência progride. Estes podem incluir:

• mudanças nos padrões de sono
• alucinações
• dificuldade em tarefas básicas, como vestir e preparar refeições
• delírios
• depressão
• julgamento pobre
• retraimento social
• perda de memória

MID é causado por uma série de pequenos traços. Um acidente vascular cerebral, ou infarto, é a interrupção ou bloqueio do fluxo sanguíneo para qualquer parte do cérebro. O termo “infarto múltiplo” significa muitos golpes e muitas áreas de dano. Se o fluxo sanguíneo for interrompido por mais de alguns segundos, as células cerebrais podem morrer por falta de oxigênio. Esse dano é geralmente permanente.

Um derrame pode ser silencioso, o que significa que afeta uma área tão pequena do cérebro que passa despercebida. Com o tempo, muitos movimentos silenciosos podem levar ao MID. Grandes derrames que causam sintomas físicos e neurológicos visíveis também podem levar à MID.

A MID geralmente ocorre em pessoas de 55 a 75 anos e é mais comum em homens do que em mulheres.

Condições médicas

As condições médicas que aumentam o risco de MID incluem:

• fibrilação atrial, que é um batimento cardíaco irregular e rápido que cria estagnação que pode levar a coágulos sanguíneos
• traços anteriores
• insuficiência cardíaca
• declínio cognitivo antes de um derrame
• pressão alta
• diabetes
• aterosclerose ou endurecimento das artérias

Fatores de risco para o estilo de vida

A seguir, são apresentados os fatores de risco para o estilo de vida do MID:

• fumar
• álcool
• um baixo nível de educação
• uma dieta pobre
• pouca ou nenhuma atividade física

Não há um teste específico que possa determinar o MID. Cada caso de MID é diferente. A memória pode ser seriamente prejudicada em uma pessoa e apenas levemente prejudicada em outra pessoa.

O diagnóstico geralmente é feito com base em:

• um exame neurológico
• uma história de declínio mental gradual
• Tomografia computadorizada ou ressonância magnética que detalham pequenas áreas de tecido que morreram por falta de suprimento sanguíneo
• excluir outras causas orgânicas de demência, como colesterol alto, diabetes, pressão alta ou estenose carotídea

Testes de imagem

Os exames de imagem radiológica podem incluir:

• Tomografias computadorizadas do seu cérebro
• Ressonância magnética do seu cérebro
• um eletroencefalograma, que é uma medida da atividade elétrica do cérebro
• um doppler transcraniano, que permite ao seu médico medir a velocidade do fluxo sanguíneo através dos vasos sanguíneos do seu cérebro

Excluindo outras causas de demência

O seu médico também pode solicitar exames para descartar outras condições que podem causar ou contribuir para demência, como

• anemia
• um tumor cerebral
• uma infecção crônica
• depressão
• doença da tireóide
• uma deficiência de vitamina
• intoxicação por drogas

O tratamento será adaptado às suas necessidades individuais. A maioria dos planos de tratamento inclui medicamentos e mudanças no estilo de vida.

Medicação

Os medicamentos podem incluir:

• memantina
• nimodipina
• hydergine
• ácido fólico
• CDP-colina
• inibidores seletivos da recaptação de serotonina, que são antidepressivos que também podem ajudar os neurônios a crescer e restabelecer conexões no cérebro
• bloqueadores dos canais de cálcio para função cognitiva a curto prazo
• inibidores da enzima de conversão da angiotensina para baixar a pressão arterial

Terapias alternativas

Os suplementos de ervas cresceram em popularidade como tratamentos para MID. No entanto, não há estudos suficientes para provar que seu uso é bem-sucedido. Exemplos de suplementos de ervas que estão sendo estudados atualmente para uso no tratamento de MID incluem:

• Artemisia absinthium, ou absinto, que é usado para melhorar a função cognitiva
• Melissa officinalisou erva-cidreira, usado para restaurar a memória
• Bacopa monnieriou hissopo da água, usado para melhorar a memória e a função intelectual

Certifique-se de discutir estes suplementos com seu médico antes de tomá-los, pois eles podem interferir com outros medicamentos.

Outras opções de tratamento incluem exercícios regulares para aumentar a força muscular, treinamento cognitivo para recuperar a função mental e reabilitação para problemas de mobilidade.

MID não tem cura. Medicamentos e treinamento cognitivo podem ajudar a preservar a função mental. A velocidade e o avanço da demência variam. Algumas pessoas morrem logo após um diagnóstico de MID e outras sobrevivem por anos.

Não há evidências de nenhuma medida eficaz para evitar MID. Como em muitas condições, o melhor método de prevenção é cuidar do seu corpo. Você deve:

• Visite o médico regularmente.
• Coma uma dieta balanceada.
• Comece ou mantenha um programa regular de exercícios.
• Garanta um bom controle da pressão arterial.
• Manter controle diabético.