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Uma úvula bífida é uma úvula que é dividida ou bifurcada. Também é chamado de úvula fissurada. A úvula é o pedaço de carne fibrosa que você pode ver no fundo da boca, bem na frente das amígdalas. Tem o formato de uma pequena lágrima ou saco de pancadas. De fato, úvula significa “uva pequena” em latim.

A úvula faz parte do palato mole. O palato mole é a seção muscular (não óssea e dura) do céu da boca. A úvula serve a vários propósitos, desde lubrificar a parte de trás da boca até direcionar secreções nasais para a garganta. Sua função principal é dupla:

• Ajuda o palato mole a fechar-se ao comer e beber, impedindo a entrada de alimentos e líquidos no nariz.
• Ajuda a mover o palato mole para o fundo da garganta, para que palavras e sons sejam enunciados adequadamente.

Pessoas com úvula bífida terão mais dificuldade para mover o palato mole durante os momentos de comer, beber e falar. Os alimentos podem não ser digeridos corretamente e a fala pode ficar distorcida. Isto é especialmente verdade quando a úvula está profundamente dividida.

Uma úvula bífida pode ser vista no exame visual de crianças e adultos mais velhos. Como a úvula continua a se desenvolver após o nascimento, nem sempre é aparente em recém-nascidos. Um médico pode suspeitar de uma úvula bífida, no entanto, se um bebê regurgitar sua comida pelo nariz. Isso é uma indicação de que a úvula não está movendo o palato mole para uma posição fechada.

A fala extremamente nasal também pode indicar a presença de uma úvula bífida. Isso ocorre porque o palato mole não se move adequadamente para a parte posterior da garganta, permitindo que o ar escape pelo nariz ao falar.

Outro sintoma de uma úvula bífida pode ser infecções de ouvido recorrentes, mas muitos médicos dizem que esse vínculo, se houver, não é forte. Mais estudos são necessários para apoiar essa conexão.

Às vezes, uma úvula bífida é referida como a forma mais branda de uma fenda palatina. Uma fenda palatina é um dos mais comuns defeitos de nascimento e ocorre quando há um buraco no céu da boca de um bebê. A úvula bífida afeta 2% da população. Os de certas raças, incluindo nativos americanos e asiáticos, são mais propensos a isso. Também ocorre mais frequentemente em homens do que mulheres.

Tanto a fenda palatina quanto a úvula bífida podem ser hereditárias. Eles também podem ser o resultado de condições genéticas ou causados ​​por fatores ambientais. Fumar, certos medicamentos e diabetes podem aumentar o risco de dar à luz um bebê com fenda palatina.

Muitas pessoas com úvula bífida não apresentam complicações ou sintomas. Em alguns casos, porém, pode estar associado a certas complicações de saúde.

Fissura palatina submucosa

Uma úvula bífida pode ser um sinal de uma fenda palatina submucosa subjacente. Com esse tipo de fenda palatina, uma fina membrana cobre o buraco no céu da boca, tornando a condição menos óbvia para os profissionais médicos. Pode causar o mesmo tipo de problemas digestivos e de fala que os decorrentes de uma fenda palatina totalmente visível.

Pesquisas mostram que 30% das pessoas com fissura palatina submucosa também têm úvula bífida.

Geralmente, o tratamento é necessário apenas se a fenda palatina submucosa estiver causando dificuldades de fala e de alimentação.

Síndrome de Loeys-Dietz

Às vezes, uma úvula bífida também é vista na síndrome de Loeys-Dietz, um distúrbio genético raro que afeta o tecido conjuntivo. Essa síndrome está associada a problemas cardíacos e pode predispor uma pessoa a artérias fracas e salientes, conhecidas como aneurismas. Artérias fracas podem explodir e causar sangramento interno e até morte.

Muitas pessoas levam uma vida saudável e normal com uma úvula bífida e não precisam de tratamento. Se uma úvula bífida estiver causando sintomas, um médico pode recomendar terapias de fala e alimentação de profissionais qualificados.

Em alguns casos, no entanto, especialmente quando a fala é extremamente nasal ou os problemas de alimentação são significativos, pode ser aconselhável uma cirurgia para reparar a úvula e quaisquer fatores subjacentes, como uma fenda palatina submucosa. O melhor profissional para avaliar e tratar uma úvula bífida é um especialista em ouvido, nariz e garganta (ENT).

Uma úvula bífida é vista em 1 em cada 76 pessoas. Para muitas dessas pessoas, a divisão da úvula não causará problemas. Se causar problemas com a fala ou a alimentação, podem ser recomendadas terapias ou cirurgia de fala e alimentação.