Cannabis e algumas condições apressam o envelhecimento cerebral
Ao estudar um grande número de exames de imagem, os pesquisadores identificaram condições e comportamentos que poderiam fazer o cérebro envelhecer prematuramente, incluindo esquizofrenia, transtorno bipolar, uso de álcool e uso de cannabis.
Para o que é considerado o maior estudo do gênero, os pesquisadores analisaram exames cerebrais de 31.227 pessoas com idades entre 9 meses e 105 anos.
Em um artigo que agora aparece no Jornal da doença de Alzheimer, eles descrevem como identificaram “padrões de envelhecimento” a partir das imagens do cérebro.
Estes foram feitos usando tomografia computadorizada de emissão de fóton único (SPECT) e vieram de pessoas com condições psiquiátricas, como transtorno do déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), esquizofrenia e transtorno bipolar. Todos estavam atendendo a uma clínica psiquiátrica que era baseada em vários locais.
Cada participante foi submetido a duas varreduras cerebrais do SPECT – uma durante o estado de repouso e outra durante a conclusão de “uma tarefa de concentração” – resultando em um total de 62.454 varreduras.
Os cientistas descobriram que podiam prever a idade de uma pessoa a partir do padrão de fluxo sanguíneo no cérebro.
Eles observaram que o fluxo sanguíneo variou desde a infância até a idade avançada ao longo da vida. Eles também viram que o envelhecimento cerebral era mais visível em exames de homens e pessoas com esquizofrenia, ansiedade, transtorno bipolar e TDAH.
O envelhecimento cerebral também foi mais fortemente associado ao uso de maconha e álcool.
“Com base em um dos maiores estudos de imagem cerebral já realizados”, diz o principal autor do estudo, Dr. Daniel G. Amen, psiquiatra e fundador da Amen Clinics em Costa Mesa, CA, “agora podemos rastrear distúrbios e comportamentos comuns que envelhecem prematuramente”. o cérebro.”
Ele sugere que melhorar o tratamento desses distúrbios pode “retardar ou até interromper o processo de envelhecimento do cérebro”.
O principal motivo do estudo foi aprender mais sobre como o envelhecimento afeta o risco da doença de Alzheimer.
O aumento da idade é um “fator de risco conhecido” para a doença de Alzheimer. A maioria dos casos é diagnosticada em pessoas com 65 anos ou mais. O risco de desenvolvê-lo “dobra a cada 5 anos” depois disso, e quase um terço das pessoas com mais de 85 anos o tem.
“Entender a influência do envelhecimento no cérebro”, observam os autores do estudo, “continua sendo um desafio para determinar seu papel como fator de risco para a doença de Alzheimer”.
O cérebro pode representar apenas cerca de 2% da massa corporal, mas recebe até 20% do sangue bombeado pelo coração. Esse sangue viaja por cerca de 370 milhas de microvasos no cérebro.
Há evidências crescentes de que a doença de Alzheimer esporádica – ou seja, o tipo que não ocorre nas famílias e é responsável pela maioria dos casos – é principalmente uma doença do sistema dos vasos sanguíneos.
Há também evidências de que quase todos os fatores de risco para a doença de Alzheimer envolvem um componente que reduz a entrega de sangue no cérebro e que os problemas com microvasos precedem alterações no tecido cerebral e na cognição.
No entanto, o sistema de vasos sanguíneos do cérebro é uma “área pouco investigada do envelhecimento cerebral”.
Amen e seus colegas analisaram os padrões de circulação sanguínea em 128 regiões do cérebro nas varreduras do SPECT.
Eles usaram uma ferramenta estatística para identificar trajetórias médias de idade para a faixa etária do grupo e outra ferramenta estatística para identificar grupos de regiões cerebrais que melhor previram a idade cronológica.
Eles então usaram esse modelo para determinar uma “idade estimada do cérebro” para cada pessoa a partir de suas varreduras cerebrais. O envelhecimento cerebral acelerado foi calculado como a diferença entre a idade cronológica e a idade estimada do cérebro.
Uma análise mais aprofundada revelou ligações entre o envelhecimento prematuro do cérebro e certos comportamentos e distúrbios, conforme mostrado na lista a seguir:
- esquizofrenia – 4 anos de envelhecimento precoce do cérebro
- uso de cannabis – 2,8 anos
- transtorno bipolar – 1,6 anos
- abuso de álcool – 0,6 anos
Não houve associação entre depressão e envelhecimento precoce do cérebro.
Os pesquisadores sugerem que suas descobertas ajudarão a estudar como os distúrbios psiquiátricos alteram os padrões de fluxo sanguíneo no cérebro.
“A descoberta de abuso de maconha foi especialmente importante, pois nossa cultura está começando a ver a maconha como uma substância inócua. ”
Dr. Daniel G. Amen
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