Caminhe 4.000 passos todos os dias para aumentar a função cerebral
Pesquisas recentes lideradas pela Universidade da Califórnia, em Los Angeles, mostram que fazer uma curta caminhada todos os dias pode ajudar a manter o cérebro saudável, apoiando a resiliência geral do funcionamento cognitivo.
À medida que envelhecemos, os problemas de memória podem começar a surgir. Estes podem ser uma parte natural do envelhecimento e um pequeno aborrecimento, mas em alguns casos, os problemas podem indicar comprometimento cognitivo leve e até evoluir para demência.
Independentemente de quão leves ou graves esses problemas de memória possam ser, eles são definitivamente angustiantes e podem afetar a qualidade de vida de um indivíduo.
Novas pesquisas do Instituto Semel de Neurociência e Comportamento Humano da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, sugerem que existe uma maneira relativamente fácil de manter seu cérebro em boa forma à medida que envelhece: faça uma caminhada moderadamente longa todos os dias.
Isso pode aumentar sua atenção, a eficiência com a qual você processa informações e outras habilidades cognitivas, afirma Prabha Siddarth, autora do primeiro estudo.
Os resultados da pesquisa foram recentemente publicados no Jornal da doença de Alzheimer.
Siddarth e sua equipe recrutaram inicialmente 29 adultos com 60 anos ou mais, dos quais 26 completaram o estudo por um período de 2 anos. Os participantes foram divididos em dois grupos distintos:
- um grupo de baixa atividade física, composto por pessoas que andaram 4.000 ou menos etapas por dia
- um grupo de alta atividade física, composto por pessoas que andaram mais de 4.000 passos por dia
Todos os participantes relataram um grau de queixa de memória no início do estudo, mas nenhum deles teve diagnóstico de demência.
Para explorar o potencial efeito da atividade física na capacidade cognitiva, os pesquisadores usaram a ressonância magnética para determinar o volume e a espessura do hipocampo, que é uma região do cérebro associada à formação e armazenamento da memória e à orientação espacial.
Pesquisas anteriores sugeriram que o tamanho e o volume dessa região cerebral podem nos dizer algo sobre a saúde cognitiva. Por exemplo, um volume mais alto do hipocampo foi mostrado para indicar uma consolidação de memória mais eficaz.
“Poucos estudos analisaram como a atividade física afeta a espessura das estruturas cerebrais”, diz Siddarth.
“A espessura do cérebro”, observa ela, “uma medida mais sensível que o volume, pode rastrear mudanças sutis no cérebro antes do volume e prever de forma independente a cognição, portanto, essa é uma questão importante”.
Além das ressonâncias magnéticas, os participantes também foram submetidos a um conjunto de testes neuropsicológicos, para consolidar a avaliação de sua capacidade cognitiva.
Verificou-se que aqueles no grupo de alta atividade física – que andavam mais de 4.000 degraus (aproximadamente 3 quilômetros) por dia – apresentavam hipocampos mais espessos, bem como regiões cerebrais associadas mais espessas, quando comparados com aqueles que se enquadravam nos grupos de baixa atividade física. categoria de atividade.
Verificou-se também que o grupo altamente ativo tinha melhor atenção, habilidades mais rápidas de processamento de informações e função executiva mais eficiente, que inclui memória de trabalho. A memória de trabalho é o recurso que utilizamos diariamente quando precisamos tomar decisões espontâneas.
No entanto, Siddarth e colegas não relataram diferenças significativas entre os grupos de alta e baixa atividade quando se trata de recordação de memória.
Os pesquisadores sugerem que o próximo passo a partir daqui deve ser realizar uma análise longitudinal para testar a relação entre atividade física e capacidade cognitiva ao longo do tempo.
Eles também observam a necessidade de entender melhor os mecanismos por trás do declínio cognitivo em relação à atrofia do hipocampo.
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