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Camelos competem no deserto dos Emirados Árabes Unidos pela coroa do concurso de beleza


No deserto dos Emirados Árabes Unidos, chegou o momento que os criadores de camelos esperavam.

Famílias rebocavam seus camelos pelas areias esculpidas pelo vento. Os garçons serviram xícaras minúsculas de café árabe. Juízes desceram em estacionamentos no deserto.

Uma única pergunta pairou sobre a arquibancada: quais camelos eram mais bonitos?

Enquanto a variante Omicron do coronavírus se espalha pelo mundo, legiões de criadores do Bahrein, Kuwait, Omã, Arábia Saudita e Qatar viajaram para o deserto do sudoeste dos Emirados Árabes Unidos esta semana com 40.000 de seus mais belos camelos para o Festival Al Dhafra.


Guardiões sudaneses atendem competidores (Isabel DeBre / AP)

O júri de cinco homens no concurso anual insiste que a beleza não está nos olhos de quem vê.

A estética do camelo é avaliada de acordo com categorias precisas determinadas gerações atrás.

Apenas camelos fêmeas participam porque os machos lutam demais, disseram as autoridades.

Enquanto centenas de camelos lanudos negros trotavam na poeira, pescoços e corcovas balançando, um dos organizadores, Mohammed al-Muhari, delineou o ideal.

Os pescoços devem ser longos e finos, as bochechas largas e os cascos grandes, disse ele à Associated Press. Os lábios devem cair. Eles devem andar altos com postura elegante.


O concurso aconteceu na área do deserto de Liwa, 75 milhas a sudoeste de Abu Dhabi (Isabel DeBre / AP)

“Não é tão diferente dos humanos”, disse al-Muhari, com seu manto branco cintilante em meio a nuvens de poeira.

Os altos padrões levaram muitos criadores a buscarem uma vantagem, usando injeções proibidas de Botox para inflar os lábios dos camelos, relaxantes musculares para suavizar os rostos e injeções de cera de silicone para expandir as corcovas.

O porta-voz do festival, Abdel Hadi Saleh, não quis dizer quantos participantes foram desqualificados devido à cirurgia plástica esta semana.

Todos os camelos passam por exames médicos rigorosos para detectar retoques artificiais e hormônios antes de entrar no Festival Al Dhafra.

Desde que os investigadores dos Emirados Árabes Unidos começaram a empregar sistemas de raios-X e sonar, há alguns anos, Saleh disse que o número de trapaceiros despencou.


Proprietários de camelos conversam antes do anúncio dos resultados da competição (Isabel DeBre / AP)

“Nós os pegamos facilmente e eles percebem, sendo pegos, não vale a pena o custo para sua reputação”, disse ele.

Muito está em jogo. O Festival Al Dhafra oferece aos 10 melhores vencedores em cada categoria prêmios que variam de £ 1.000 a £ 10.000.

No principal concurso saudita, a mais bonita arrecadou £ 50 milhões. Os camelos trocam de mãos em negócios que valem milhões de dirhams.

Mas os criadores insistem que não se trata apenas de dinheiro.

“É uma espécie de nossa herança e costume que os (governantes dos Emirados) revivam”, disse o proprietário de camelos Saleh al-Minhali, de Abu Dhabi, de 27 anos.


Os tratadores de camelos coroam uma competidora vitoriosa (Isabel DeBre / AP)

Ele usava óculos escuros de grife sobre seu cocar tradicional e tênis Balenciaga sob sua kandura, ou túnica dos Emirados.

Já se foi o tempo em que os camelos eram parte integrante da vida diária na federação dos sete xeques, um capítulo perdido quando a riqueza do petróleo e os negócios globais transformaram Dubai e Abu Dhabi em centros repletos de arranha-céus com shopping centers de mármore, hotéis de luxo e casas noturnas agitadas.

Os estrangeiros superam os locais quase nove para um no país.

No entanto, especialistas dizem que os Emirados estão cada vez mais buscando um significado em ecos do passado – tradições beduínas que prevaleciam antes de os Emirados Árabes Unidos se tornarem uma nação há 50 anos.

“Os emiratis mais jovens que têm problemas de identidade estão voltando à sua herança para encontrar um senso de pertencimento”, disse Rima Sabban, socióloga da Universidade Zayed em Dubai.


Famílias de criadores de camelos dos Emirados assistem à decisão dos vencedores da competição (Isabel DeBre / AP)

“A sociedade se desenvolveu e se modernizou tão rápido que criou uma crise por dentro.”

Os camelos correm em pistas do velho mundo nos Emirados Árabes Unidos e ainda oferecem leite, carne e uma pedra de toque histórica aos cidadãos.

Festivais em todo o país celebram o significado do camelo. Al Dhafra também oferece corridas de falcões, danças dromedárias e um concurso de ordenha de camelos.

“As pessoas em Dubai podem nem pensar neles, mas os jovens aqui se preocupam profundamente com os camelos”, disse Mahmoud Suboh, um coordenador do festival do Liwa Oasis, no extremo norte do Bairro Vazio do deserto.

Desde 2008, ele viu o recinto de feiras transformar-se de um posto avançado no deserto remoto em uma extravagância que atrai amantes de camelos de todo o mundo.


Criadores de camelos vitoriosos recebem troféu (Isabel DeBre / AP)

Em um sinal da popularidade explosiva do concurso, cerca de uma dúzia de jovens emiratenses que se autodenominam “influenciadores de camelos” filmaram e posaram com os camelos esta semana, transmitindo ao vivo para milhares de seguidores do Instagram.

As curtidas digitais mostraram-se importantes este ano, já que a pandemia do coronavírus restringiu o turismo no festival e diminuiu o clima.

A polícia verificou se os visitantes receberam ambas as doses da vacina e o teste foi negativo para o vírus. As autoridades incitaram os participantes a ajustar suas máscaras, ameaçando multas. Havia poucos estrangeiros ou outros espectadores passeando pelo local.

Cada categoria no concurso de 10 dias é dividida em dois tipos de camelos: Mahaliyat, a raça bronzeada que se origina dos Emirados Árabes Unidos e Omã, e Majaheen, a raça mais escura da Arábia Saudita.

A vitrine de quarta-feira se concentrou nos camelos Majaheen negros de cinco anos.


Espectador dos Emirados observa os camelos (Isabel DeBre / AP)

Por horas, os juízes examinaram cada camelo, rabiscando listas das partes do corpo do animal para fins de pontuação. Os criadores gritavam para assustar os camelos para que olhassem para cima e exibissem pescoços alongados.

Quando o sol se pôs sobre as areias, os criadores vencedores foram chamados a aceitar seus troféus reluzentes. Lá embaixo, nos anéis de terra, os camelos eram coroados com xales forrados de ouro e prata.

“Até agora somos os primeiros na categoria. Recebemos mais de 40 prêmios (em várias competições de camelo) só neste ano ”, disse Mohammed Saleh bin Migrin al-Amri enquanto fazia malabarismos com quatro troféus do dia, incluindo dois ouros.

Em seguida, ele saltou em seu Toyota Land Cruiser. O desfile da vitória de veículos buzinando e camelos grunhindo desapareceu atrás das dunas do deserto.



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