Cães de rua outrora insultados do Egito encontram aceitação popular

Os cães de rua no Egito estão encontrando aceitação popular após séculos de estigma social e religioso.

Cães vadios vagam em quase todos os bairros do Cairo – espreitando nos canteiros de obras, vasculhando o lixo e uivando todas as noites em cima de carros estacionados.

O governo diz que existem cerca de 15 milhões deles.

Eles mordem cerca de 200.000 pessoas por ano, de acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), e espalham a raiva, uma das doenças mais letais do mundo.

Filhotes que tomaram vacina contra raiva são colocados em um carro para levá-los de volta à mãe em uma rua no Cairo (Nariman El-Mofty / AP)“/>

E se isso não fosse motivo suficiente para sentir repulsa pelos cães, um famoso ditado islâmico atribuído ao profeta Maomé adverte que os anjos não entrarão em sua casa se houver um cachorro dentro.

No entanto, após séculos de estigma, os cães de rua do Egito estão encontrando aceitação popular e, junto com ela, um apoio crescente das bases.

Isso inclui adoção e cuidados médicos, além de esterilização e esterilização para impedir que produzam mais filhotes nas ruas.

Voluntários armados com redes de pesca gigantes e dardos tranquilizadores embarcam em missões regulares para capturar, vacinar e esterilizar cães antes de soltá-los.

Esses esforços estão fazendo incursões contra a política governamental predominante de extermínio por veneno.

“Vi uma grande mudança … as pessoas estão vendo um valor perdido”, disse Karim Hegazi, 32, de seu hospital veterinário no subúrbio de Maadi, no Cairo.

Hegazi passa seus dias em sua clínica cuidando de animais há muito considerados uma ameaça no Egito.

Ele disse que não está mais tratando apenas cães estrangeiros, mas também um número crescente de cães “baladi” adotados, a raça de rua egípcia outrora insultada.

Caçadores de cães e veterinários procuram cães para dar-lhes vacinas contra a raiva no Cairo (Nariman El-Mofty / AP)

Mesmo clientes muçulmanos devotos estão adotando cães de rua.

Hegazi disse que muitas vezes reconciliam suas crenças religiosas e seu amor por cães, mantendo-os em jardins ou telhados.

As classes alta e média do Egito adotaram cada vez mais idéias inspiradas no Ocidente de posse de cães.

Hotéis para animais de estimação, cafés e empórios estão aparecendo nas principais cidades egípcias.

Alimentado pelo surgimento das mídias sociais, o entusiasmo pelos cães do Cairo está “indo além da cultura esnobe”, disse a advogada local Amina Abaza.

Um fórum no Facebook para recomendações de veterinários explodiu em uma comunidade de 13.000 amantes de animais que trocavam histórias de resgate perdidas.

Dezenas de novos abrigos coordenam adoções on-line, inundando os feeds do Instagram com imagens de filhotes abandonados.

O que apareceu online está derramando nas ruas.

Um filhote é marcado com tinta vermelha após receber uma injeção de raiva (Nariman El-Mofty / AP)

Alguns dos distritos mais prósperos do Cairo estão mobilizando equipes de esterilização e esterilização para combater o que os defensores descrevem como métodos medonhos do governo para controlar a população de cães.

A Organização Geral de Serviços Veterinários, um braço do ministério da agricultura, envia rotineiramente autoridades para matar vadios espalhando veneno nas ruas durante a noite, de acordo com uma dúzia de ativistas e moradores.

Eles disseram que acordaram e encontraram carcaças empilhadas no meio-fio ou cães doentes chorando de angústia.

“É uma maneira horrível de morrer”, disse Mohamed Shehata, fundador do Egyptian Vets for Animal Care (EVAC).

É o primeiro programa de esterilização e neutralização do país, também baseado em Maadi.

A organização governamental não respondeu a perguntas sobre sua política.

Mas em um relatório recente, ele descreveu os cães de rua como uma “bomba-relógio que ameaça nossos filhos” e defendeu a “morte misericordiosa de cães que são prejudiciais às pessoas”, citando a lei islâmica.

Depois que os franceses invadiram o Egito em 1797, as tropas de Napoleão Bonaparte passaram duas noites atirando em todos os cães de rua do Cairo por causa de seu barulho estridente.

Um veterinário dá um tiro de raiva a um filhote no Cairo (Nariman El-Mofty / AP)“/>

Segundo o historiador americano Juan Cole, eles provavelmente eram empregados como vigias informais nos becos sinuosos da cidade.

As principais campanhas de erradicação de cães no Egito resultaram do crescimento explosivo do Cairo no início de 1800, quando os cães se tornaram catadores dependentes dos montes de lixo onipresentes da cidade, disse Alan Mikhail, professor de história otomana na Universidade de Yale.

Como parte de um esforço de higiene pública, as autoridades prenderam, atiraram e envenenaram cães em massa.

Atualmente, está surgindo um consenso entre os especialistas de que “o veneno não é uma solução real para a raiva ou a superpopulação”, disse Shehata.

Uma substância tóxica chamada citrinina é usada para matar cães, mas a maioria acaba se infiltrando no solo e no cimento, envenenando jardineiros, lixeiros e crianças brincando na rua.

Os cães de rua de abate também não impedem a propagação da doença, acrescentou, pois mais de 70% da população perdida deve ser vacinada para atingir a imunidade do rebanho.

Shehata descreveu os esforços de esterilização e esterilização de seu grupo como “uma maneira mais humana, científica e eficaz” de regular os animais abandonados no país.

Seu grupo iniciou a primeira campanha de vacinação em massa contra a raiva no Egito neste mês, inspirada no objetivo da OMS de eliminar as mortes humanas por raiva transmitida por cães até 2030.

Os membros egípcios do Vets for Animal Care carregam redes para capturar cães e injetá-los com vacinas (Nariman El-Mofty / AP)

Em uma manhã nublada no fim de semana passado, equipes de voluntários correram atrás dos cães selvagens em Maadi, atravessando grandes avenidas e trilhos de trem cheios de lixo.

Uma cacofonia de latidos e latidos encheu o ar quando cães aterrorizados foram presos em redes e depois injetados com vacinas.

Vizinhos acordados pelo barulho assistiram de suas varandas, perplexos.

O método pode parecer implacável, mas Shehata insiste que é o melhor e mantém os cães imunes à raiva por um ano.

Os voluntários também castram e perdem a esterilização na clínica.

Os cães são deixados onde foram pegos, com um corte no ouvido para mostrar que foram esterilizados.

O modelo está sendo replicado em pelo menos cinco distritos centrais do Cairo, onde grupos locais dizem que viram populações de cães estabilizarem ou diminuirem e a ameaça de raiva diminuir, embora o governo não divulgue publicamente os números de infecção por raiva.

Caçadores de vigilantes ainda espalham veneno em comida de cachorro e solicitam exterminadores do governo, disse Rasha Hussein, moradora de Maadi que administra um centro de treinamento veterinário nos arredores do Cairo.

Os cães são pegos para dar tiros de raiva (Nariman El-Mofty / AP)

Mas ela disse que os esforços de grupos como o EVAC incentivaram a compaixão.

Agora, os moradores coordenam as entregas de refeições e os exames médicos para cães com marcas de orelha que se tornaram um pilar em suas áreas.

Apenas cinco anos atrás, os voluntários do EVAC foram expulsos do bairro.

Shehata disse que suas equipes trataram cerca de 10.000 cães vadios nos últimos anos.

O impulso do Egito segue sucessos em países em desenvolvimento semelhantes.

Os defensores do bem-estar animal esperam que esses ganhos possam desencadear um movimento mundial.

As cidades da Turquia, que antes promoveram o abate sistemático de cães de rua, agora fornecem aos perdidos avaliações médicas, esterilização e abrigo patrocinados pelo governo.

As províncias indianas historicamente devastadas pela raiva, onde Shehata treinou, reduziram as taxas de mortalidade por meio de campanhas coordenadas.

Mas veterinários importantes dizem que os esforços do Egito ainda carecem de financiamento estatal ou de uma estrutura legal para proteger os animais, o que significa que o futuro dos cães de rua do país permanece incerto.

“Faremos o nosso melhor para alcançar nossos objetivos”, disse Hegazi enquanto carregava seu próximo paciente, latindo e bufando, para a sala de exames.

“Mas vai demorar muito mais tempo.”