Cacto de Nopal: Benefícios, receitas e nutrição

Nopales ou nopalitos são as almofadas do cacto nopal. As pessoas as consomem como vegetais dietéticos e aparecem regularmente em restaurantes, mercearias e mercados de agricultores no sudoeste americano e no México.

As pessoas podem refogá-los e adicioná-los a uma variedade de pratos, incluindo tacos e ovos mexidos, ou prepará-los como acompanhamento com tomates e cebolas.

Nopales também são comestíveis quando crus. Quando uma pessoa os corta, eles se assemelham a um pimentão verde. As pessoas podem transformá-los em suco, geléia ou chá.

As pessoas também podem comer frutas de pera espinhosa, que é a parte pequena, arredondada e geralmente colorida da planta nopal.

O suco de frutas de pera espinhosa é uma bebida popular para consumidores preocupados com a saúde no México.

Os benefícios do suco de nopal fresco incluem a redução do açúcar no sangue, a cicatrização de feridas e a redução do colesterol.

Existem estudos humanos limitados sobre o cacto nopal e sua capacidade de tratar ou prevenir doenças. No entanto, os resultados de uma revisão de 2019 da família de plantas da nopal, Opuntia dillenii, sugeriram que a planta possui muitas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias.

Outras descobertas da revisão sugerem que o nopal pode aliviar a dor, aumentar a atividade imunológica e proteger o fígado.

Por esses motivos, os praticantes da medicina tradicional usaram ambas as partes da planta nopal para tratar e prevenir uma variedade de condições e sintomas, incluindo:

No México, os cactos também desempenham um papel na medicina tradicional para o tratamento do diabetes.

Os autores de um pequeno estudo testaram os efeitos do nopal em 14 pessoas com diabetes tipo 2. Os dois grupos de participantes tomaram um café da manhã rico em carboidratos. Um grupo consumiu nopal no café da manhã, enquanto o outro não.

O grupo nopal teve níveis significativamente mais baixos de açúcar no sangue e insulina após a refeição, quando os pesquisadores os compararam com os participantes que não tinham nopal.

Como a maioria das frutas e legumes, a nopal e a pera espinhosa contêm algumas fibras, o que é benéfico para o controle do diabetes.

Esses alimentos podem fazer parte de uma dieta rica em fibras que pode reduzir o açúcar no sangue, reduzir os níveis de insulina e melhorar os níveis de lipídios ou compostos de gordura no sangue.

O suco de Nopal e outros produtos estão disponíveis para compra on-line.

Uma xícara de nopales crus contém aproximadamente:

• 13,8 calorias
• 1,14 gramas (g) de proteína
• 0,08 g de gordura
• 2,86 g de carboidratos
• 1,89 g de fibra
• 0,99 g de açúcar
• 19,8 microgramas (mcg) de vitamina A
• 8 miligramas (mg) de vitamina C
• 141 mg de cálcio
• 4,56 mcg de vitamina K

A fruta da pera espinhosa contém os flavonóides kaempferol e quercetina. Os flavonóides são compostos vegetais que fornecem benefícios adicionais ao organismo, pois possuem propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias.

Em um estudo de 2013 que comparou os sucos de várias cores de pera espinhosa – vermelho-púrpura, branco-verde e amarelo-laranja – o suco da variedade vermelho-púrpura apresentou o maior teor de antioxidantes.

Os produtores de produtos comerciais de suco de nopal geralmente o misturam com outros sucos, como abacaxi, laranja ou toranja. Isso pode aumentar a quantidade de açúcar que um produto de suco de nopal fornece.

Pessoas com diabetes devem monitorar a quantidade de açúcar que estão consumindo. É melhor escolher frutas inteiras e frescas em vez de suco. Algumas pessoas podem querer espremer o suco fresco diretamente da fruta em casa.

Em muitas partes do México, os vendedores vendem suco de nopal fresco depois de usar apenas água da torneira para enxaguar a planta. Eles não usam pasteurização ou qualquer processamento antibacteriano, apesar do esterco de gado ser um fertilizante comum.

Os pesquisadores realizaram um estudo em 2016 testando suco de nopal não pasteurizado para patógenos de origem alimentar. Eles descobriram que 91% das amostras deram positivo para Escherichia coli, enquanto 1% foi positivo para Salmonella.

Essas bactérias podem causar doenças graves. Portanto, as pessoas devem comprar suco de nopal e nopal de fontes respeitáveis.

As pessoas podem comer peras espinhosas cruas, mas devem primeiro remover a pele. Como as peras espinhosas verdes tendem a ser menos doces, as pessoas que preferem um sabor mais doce devem procurar frutas vermelhas e roxas.

Todas as peras espinhosas têm sementes pequenas e duras que uma pessoa pode remover com um espremedor ou filtro ou simplesmente cuspir.

Se uma pessoa cresce ou escolhe seu próprio nopal, ela também terá que remover os espinhos e a espessa pele verde. Uma pessoa deve enxaguar bem os nopales para remover o lodo da superfície antes de cozinhá-los. Depois, refogue o nopal em cubos com azeite, cebola, alho, jalapenos e tomate para fazer esta salada.

Nopales faz um recheio saboroso para tacos veganos. As pessoas podem grelhar nopales fatiados para fajitas de maneira semelhante aos pimentos. Eles também são saborosos quando uma pessoa os usa em ovos mexidos.

Nopales e frutas de pera espinhosa são ricos em antioxidantes, vitaminas e minerais.

Eles são uma adição saudável a uma dieta equilibrada e podem ajudar a diminuir o açúcar no sangue, reduzir a inflamação e diminuir o colesterol.

Embora o uso de folhas e extratos de cacto nopal como remédio herbal possa apoiar o gerenciamento de várias condições de saúde, as pessoas não devem interromper nenhum tratamento convencional.

Esses alimentos podem, no entanto, produzir efeitos positivos quando uma pessoa os utiliza juntamente com tratamentos padrão.