Caça ao crocodilo: pesquise um número desconhecido de répteis fugitivos na África do Sul

A polícia e os oficiais de conservação estavam procurando na sexta-feira por um número desconhecido de crocodilos jovens que escaparam no início da semana de uma grande fazenda de criação na África do Sul.

Suspeita-se que os crocodilos tenham entrado no rio Breede depois de escapar na manhã de quarta-feira perto da cidade de Bonnievale na província de Western Cape, cerca de 180 quilômetros (111 milhas) a leste da Cidade do Cabo.

Até agora, 27 dos répteis foram recapturados e outros sete tiveram que ser sacrificados, disse a porta-voz de conservação da Cape Nature, Petro van Rhyn. Outros seis foram avistados, mas não foram capturados.

A fazenda de criação comercial contém cerca de 5.000 crocodilos, disse van Rhyn, e grande parte do problema é que as equipes de recuperação não têm certeza de quantos escaparam. Eles estão esperando que o dono da fazenda faça uma contagem precisa.

“São 100 ou 1.000?” disse van Rhyn. “Não sabemos.”

Os crocodilos têm entre 1,2 e 1,5 metros de comprimento, de acordo com a Cape Nature.

Oficiais de conservação têm usado gaiolas com iscas de comida dentro para tentar capturar os crocodilos, mas isso não teve muito sucesso porque o rio está cheio de peixes, disse van Rhyn.

A polícia e os oficiais da Cape Nature estão se concentrando em uma área de até cinco quilômetros (três milhas) rio acima e cinco quilômetros a jusante do ponto de fuga, mas não acreditam que os crocodilos tenham se mudado para muito longe.

Van Rhyn disse que os residentes da área devem ficar atentos, mas não devem entrar em pânico. Os crocodilos são noturnos e geralmente tímidos, disse ela, é altamente improvável que um deles seja visto nas ruas de Bonnievale.

Ela disse que não era uma boa ideia nadar no rio ali, no entanto.