Boris Johnson pressiona para demitir o secretário de saúde Matt Hancock

O primeiro-ministro britânico, Boris Johnson, estava sob crescente pressão no sábado para demitir seu secretário de saúde após a admissão de que ele violou as diretrizes da Covid-19 ao beijar um funcionário que gerou acusações de hipocrisia flagrante.

Matt Hancock (42) tem estado no centro da luta do governo do Reino Unido contra a pandemia, dizendo rotineiramente às pessoas para seguirem regras rígidas e até mesmo recebendo a renúncia no ano passado de um cientista sênior que quebrou as restrições de maneira semelhante.

Hancock se desculpou na sexta-feira depois que o jornal The Sun o mostrou beijando e abraçando um assessor sênior em seu escritório no mês passado, em um momento em que era contra as regras as pessoas terem contato íntimo com pessoas fora de casa.

“Aceito ter violado a orientação de distanciamento social nessas circunstâncias”, disse ele. “Eu decepcionei as pessoas e sinto muito.”

Johnson disse na sexta-feira que considerava o assunto encerrado.

Mas os principais jornais britânicos, que divulgaram a história em suas primeiras páginas, disseram que Hancock perdeu qualquer autoridade moral e deve ir embora.

O Partido Trabalhista de oposição questionou se ele também violou o código ministerial ao contratar uma mulher que era sua amiga por anos – reacendendo as acusações de clientelismo que já haviam atingido o governo conservador de Johnson.

“O Sr. Hancock não pode agora esperar ser sério e nos dizer como devemos nos comportar e esperar seriamente que ouçamos”, disse o The Sun em sua coluna de liderança. “Há o fedor da hipocrisia.”

O caso teve ecos de um incidente no ano passado, quando o então conselheiro mais sênior de Johnson, Dominic Cummings, também quebrou as regras no auge da pandemia, gerando fúria em todo o país e acusações de que o governo de Johnson acreditava estar acima da lei.

Johnson, primeiro-ministro desde 2019, se recusou em várias ocasiões a demitir ministros, incluindo seu ministro do Interior, que violou as regras gritando e xingando funcionários, o que levou o conselheiro oficial de ética a renunciar.

O próprio primeiro-ministro foi criticado em um relatório oficial sobre suas finanças pessoais.

E o órgão fiscalizador dos gastos do país criticou o governo pela forma como concedeu bilhões de libras em contratos no auge da pandemia, depois que alguns contratos multimilionários foram para empresas com ligações com ministros, legisladores e funcionários.

O ministério da saúde disse que precisa agir rapidamente.

O jornal The Times disse que a abordagem de Johnson às críticas e irregularidades colocam o apoio público em risco.

“O perigo é que essa abordagem arrogante das regras está se tornando corrosiva para a mercadoria mais preciosa para qualquer governo – a confiança pública”, disse o documento.

Hancock, que é casado, disse que agora está focado em tirar o país da pandemia e pediu privacidade para sua família.