Bom humor pode aumentar a eficácia da vacina contra a gripe para idosos
As vacinas são uma importante medida preventiva contra a gripe, mas geralmente são muito menos eficazes em idosos. Um novo estudo sugere que os idosos que tomam as vacinas contra a gripe de bom humor têm uma resposta melhor à vacina.
As vacinas contra gripe são uma medida preventiva fácil e importante contra os vírus da influenza sazonal. Muitos, se não a maioria, optam por enfrentar o desconforto leve e de curta duração de tomar uma vacina contra a gripe a cada ano, para que possamos evitar mais sofrimento depois.
Os dados mais recentes fornecidos pelos Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) mostram que a vacinação reduz o risco de pegar o vírus em 40 a 60% entre a população geral dos Estados Unidos.
No geral, no entanto, as vacinas tendem a ser mais eficazes para crianças, adolescentes e adultos até os 65 anos de idade. Os estudos sugerem que os idosos tendem a ter uma resposta pior, e as vacinas nem sempre são eficazes para manter a doença afastada.
Ainda assim, o CDC recomenda que os adultos com 65 anos ou mais continuem a tomar as vacinas contra a gripe, uma vez que os vírus da gripe podem ter efeitos muito mais sérios nos idosos, possivelmente levando a hospitalização e maior risco de mortalidade.
Agora, um estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Nottingham, no Reino Unido, analisa por que as vacinas podem ser mais eficazes para alguns adultos mais velhos, mas não para outros.
O professor Kavita Vedhara e seus colegas observaram que a vacina era mais eficaz em idosos que compareciam às vacinas contra a gripe de bom humor, mas menos nos seus colegas sem entusiasmo.
“As vacinas são uma maneira incrivelmente eficaz de reduzir a probabilidade de contrair doenças infecciosas”, explica o Prof. Vedhara. “Mas o calcanhar de Aquiles é que sua capacidade de proteger contra doenças é afetada pela forma como o sistema imunológico de um indivíduo funciona.
“Então”, acrescenta, “pessoas com sistemas imunológicos menos eficazes, como os idosos, podem achar que as vacinas não funcionam tão bem para eles quanto nos jovens”.
É por isso que ela e sua equipe decidiram investigar quais fatores adicionais podem ser responsáveis por bons ou maus resultados após a vacinação em idosos. Os pesquisadores publicaram suas descobertas na revista Cérebro, comportamento e imunidade.
Kavita Vedhara e sua equipe trabalharam com 138 pessoas com idades entre 65 e 85 anos que deveriam ser vacinadas contra influenza. Os participantes foram acompanhados por 6 semanas e monitorados quanto ao humor, prática alimentar, atividade física e padrões de sono três vezes por semana.
Os pesquisadores testaram a eficácia da vacina contra a gripe 4 e 16 semanas após a inoculação, testando os níveis de anticorpos no sangue dos participantes.
De todos os fatores monitorados, verificou-se que o humor positivo foi o melhor preditor de eficácia. Os participantes que estavam de bom humor no dia da vacinação apresentaram uma resposta ainda melhor à vacina contra a gripe, e a inoculação foi significativamente mais eficaz para esse grupo de pessoas.
Os cientistas explicam que o bom humor foi responsável por 8 a 14% da diferença nos níveis de anticorpos entre os participantes.
“Sabemos há muitos anos que vários fatores psicológicos e comportamentais, como estresse, atividade física e dieta, influenciam o funcionamento do sistema imunológico”, diz o professor Vedhara, “e esses fatores também demonstraram influenciar a eficácia do sistema imunológico. vacinas protegem contra doenças “.
Agora, tornou-se aparente o quanto de fatores psicológicos podem influenciar a “receptividade” do sistema imunológico.
Uma peculiaridade deste estudo, explica a equipe, é que a vacina administrada aos participantes era a mesma que eles haviam recebido no ano anterior. O documento indica que todos “receberam uma dose padrão da vacina contra a gripe no hemisfério norte de 2014/15”.
Essa é uma ocorrência extremamente rara, mas significava que os indivíduos já apresentavam altos níveis de anticorpos para dois dos três vírus contidos na vacina: as cepas virais A H3N2 e B.
Como conseqüência, o Prof. Vedhara e seus colegas concentraram-se na resposta à terceira cepa viral, A H1N1, à qual os participantes não haviam previamente desenvolvido níveis significativos de anticorpos.
Os pesquisadores enfatizam em seu artigo que este estudo é o primeiro de seu tipo, lançando luz adicional sobre os fatores em jogo no contexto da eficácia da vacina na terceira idade.
“Apesar dessas limitações, este é o primeiro estudo a examinar de maneira abrangente o comportamento do paciente e fatores psicológicos na resposta protetora induzida por vacina em adultos mais velhos, usando uma metodologia robusta.
A professora Vedhara e sua equipe de pesquisa esperam que estudos futuros testem a influência dos fatores que eles monitoraram em várias cepas virais, para confirmar o efeito do humor na eficácia da vacina em idosos.
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