Bloquear esta proteína pode manter a obesidade e o diabetes afastados
Bloquear uma proteína no fígado pode prevenir a obesidade e suas doenças relacionadas – como diabetes tipo 2 e fígado gorduroso – em ratos, de acordo com uma nova pesquisa.
Um estudo realizado pelo Centro Médico do Hospital Infantil de Cincinnati, em Ohio, revela que uma proteína chamada Argonaute 2 (AGO2) controla como a energia é produzida e usada no fígado.
Isso é feito silenciando o RNA, uma molécula que carrega instruções genéticas mantidas nos modelos de DNA no núcleo da célula para o mecanismo de produção de proteínas da célula.
Os cientistas revelaram que, ao silenciar o RNA, a AGO2 retarda o metabolismo no fígado e a “capacidade do órgão de processar uma dieta rica em gordura”.
No entanto, quando deletaram o AGO2 no fígado de camundongos com uma dieta rica em gordura, os camundongos não se tornaram obesos e não desenvolveram diabetes tipo 2 e doença hepática gordurosa.
A doença hepática gordurosa – ou, mais precisamente, a doença hepática gordurosa não alcoólica – é uma condição na qual a gordura se acumula no fígado. Pode prejudicar gravemente o órgão, cuja principal tarefa é limpar e desintoxicar o sangue.
Os resultados sugerem que o silenciamento de RNA pelo AGO2 vincula dois processos importantes: controle do suprimento de energia e produção de proteínas dentro das células.
“Esse mecanismo”, observe os pesquisadores em um artigo publicado recentemente Comunicações da natureza em seu trabalho, “pode ser o núcleo de um ciclo vicioso no metabolismo energético interrompido no fígado obeso”.
A equipe identificou o AGO2 após a triagem e análise do comportamento dos genes e das proteínas associadas que eles visam no fígado.
Eles examinaram o efeito da exclusão de proteínas que desempenham um papel fundamental no metabolismo hepático em camundongos normais e geneticamente modificados que foram alimentados com dietas ricas em gordura.
A autora sênior do estudo, Takahisa Nakamura, professora assistente do Departamento de Pediatria do Hospital Infantil de Cincinnati, alerta que a ciência ainda é “básica” e que é muito cedo para dizer como isso pode se traduzir em novos tratamentos.
Pode haver implicações importantes, no entanto, para o tratamento de “distúrbios metabólicos crônicos como diabetes, doenças do fígado gorduroso e outras doenças associadas à obesidade”, observa ele.
O que eles conseguiram até agora, sugere Nakamura, deve ajudá-los a procurar novos tratamentos potenciais que visem a obesidade e doenças associadas, alterando o balanço energético do fígado.
Trabalhos futuros envolverão a confirmação desses achados em “modelos de laboratório” e o desenvolvimento de um bloqueador experimental de AGO2 para testes clínicos em humanos.
A obesidade é um problema global de saúde pública que atingiu proporções epidêmicas. A maioria das pessoas no mundo agora vive em países onde carregar peso demais é mais fatal do que estar abaixo do peso.
O problema surgiu devido a um desequilíbrio calórico; estamos consumindo mais – mas queimando menos – calorias agora do que consumimos algumas décadas atrás.
A principal razão pela qual consumimos mais calorias é porque houve um aumento mundial no consumo de alimentos com muita energia – especialmente aqueles com alto teor de gordura.
Além disso, estamos queimando menos calorias porque nos movemos e nos exercemos muito menos do que nossos antepassados; cada vez mais usamos o transporte motorizado e temos empregos e estilos de vida mais sedentários.
A conseqüência disso é um aumento de muitas doenças relacionadas à obesidade, como doenças cardíacas, derrame, diabetes tipo 2, alguns tipos de câncer e fígado gorduroso.
Os resultados do novo estudo sugerem que uma maneira de resolver isso pode ser alterar o metabolismo do fígado das pessoas, pois o fígado é um “órgão importante para o consumo de energia”.
O estudo se concentra na produção de proteínas nas células, que é um dos processos no fígado que precisam de muita energia. Isso representa até 30% da energia usada no fígado.
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