BioNTech vê potencial para fornecer 3 bilhões de doses no próximo ano

A BioNTech SE pode ter capacidade para produzir 3 bilhões de doses da vacina Covid-19 com a parceira norte-americana Pfizer Inc. no ano que vem, disse o diretor executivo da empresa alemã, tornando sua injeção pioneira muito mais amplamente disponível em todo o mundo.

“Em princípio, poderíamos aumentar ainda mais a capacidade de produção”, disse Ugur Sahin na terça-feira em uma entrevista à Bloomberg TV. “Depende da demanda, depende de fatores como a necessidade de um reforço adicional nas vacinações”.

A demanda está crescendo em todo o mundo por vacinas da Covid que os países precisam desesperadamente para dar um novo suspiro às economias, devolver as crianças às escolas e levar as pessoas de volta aos escritórios e lojas. Tanto os Estados Unidos quanto a Europa têm procurado acelerar as entregas de vacinas este ano, à medida que novas variantes mais agressivas do vírus se espalham.

“Já temos uma carteira de pedidos de 1,3 bilhão de pedidos, que já está fixada”, disse Sahin. “Estamos discutindo doses adicionais – centenas de milhões de doses como opções – com organizações governamentais”.

As ações da BioNTech subiram até 1,3% na manhã de quarta-feira em Frankfurt.

As duas empresas se comprometeram a produzir 2 bilhões de doses de sua vacina dupla este ano. A Pfizer prometeu enviar dois terços do pedido de 300 milhões de doses dos EUA até o final de maio. Na União Europeia, os parceiros prometeram embarcar pelo menos 500 milhões de doses este ano, com opção de mais 100 milhões de doses.

A Pfizer projetou cerca de US $ 15 bilhões em receita este ano com as vendas de vacinas da Covid, e o CEO Albert Bourla disse que o preço da vacina pode aumentar.

Cepas mutantes

As preocupações com as versões mutantes do vírus também podem impulsionar a demanda se novas variantes evoluírem com a capacidade de escapar das inoculações atuais. A BioNTech já está discutindo pedidos potenciais de reforços, disse Sahin.

A BioNTech e a Pfizer começaram a preparar as bases para uma injeção de reforço de sua vacina, que usa uma nova tecnologia chamada RNA mensageiro. Um ensaio, iniciado em fevereiro, está examinando a segurança e a resposta imunológica de uma terceira dose da vacina em pessoas que participaram de um estudo anterior com a vacina no ano passado. Os parceiros também disseram que estão planejando um teste humano de uma nova vacina específica para uma variante de vacina particularmente problemática que surgiu no final do ano passado na África do Sul.

“Agora entendemos que a evolução do vírus pode resultar em novas variantes que vêm com novos recursos biológicos e médicos”, disse Sahin. “O mundo inteiro não estava preparado para esta pandemia e agora entendemos que isso pode acontecer novamente.”

Em estudos de laboratório usando sangue de pessoas que foram inoculadas, a forma existente da vacina parece ser menos eficaz contra a cepa da África do Sul do que contra outras versões mutantes do coronavírus. Embora a vacina ainda pareça oferecer alguma proteção, as implicações das variantes permanecem obscuras.

As empresas obterão mais dados sobre a variante da África do Sul dentro de seis a oito semanas, disse Sahin.

A vacina Pfizer-BioNTech é liberada em mais de 50 países. Além da UE e dos EUA, outros pedidos importantes vieram do Japão, Canadá e Reino Unido

EU Solidarity

O chefe da BioNTech pediu solidariedade contínua entre os países da UE, apesar das preocupações em países como a Alemanha de que a compra e distribuição de vacinas tethering para o bloco retardou o impulso de imunização. No Reino Unido, mais de um terço da população recebeu uma injeção, em comparação com 6% na Alemanha, de acordo com o rastreador de vacinação da Bloomberg.

“No final das contas, temos que ver se a Alemanha não é um estado isolado”, disse Sahin. “Faz parte da Europa e a Europa decide e tem de chegar a uma solução comum.”

À medida que as campanhas de vacinação aumentam, Sahin disse estar otimista com a disseminação das vacinas este ano e no próximo.

“Estou bastante confiante de que seremos capazes de fornecer vacinas na Europa e nos Estados Unidos e que todos os que precisam de uma vacina recebam a vacina até o final do verão”, disse Sahin, desde que não haja problemas de produção. “Em 2022, esperamos ter o suficiente para vacinar em todo o mundo.”