Biden faz compromisso de US$ 150 milhões com líderes da ASEAN, com foco na China | Noticias do mundo

O presidente dos EUA, Joe Biden, abriu uma reunião de líderes do Sudeste Asiático com a promessa de gastar US$ 150 milhões em infraestrutura, segurança, preparação para pandemias e outros esforços destinados a combater a influência da rival China.

Na quinta-feira, Biden iniciou uma cúpula de dois dias com a Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN) de 10 países em Washington com um jantar para os líderes na Casa Branca antes das negociações no Departamento de Estado na sexta-feira.

Biden sorriu amplamente ao tirar uma foto de grupo no gramado sul da Casa Branca antes do jantar com representantes de Brunei, Indonésia, Camboja, Cingapura, Tailândia, Laos, Vietnã, Malásia e Filipinas.

Enquanto a invasão da Ucrânia pela Rússia está na agenda, o governo de Biden espera que os esforços mostrem aos países que Washington continua focado no Indo-Pacífico e no desafio de longo prazo da China, que considera o principal concorrente do país.

Somente em novembro, a China prometeu US$ 1,5 bilhão em assistência ao desenvolvimento aos países da ASEAN ao longo de três anos para combater a COVID e impulsionar a recuperação econômica.

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“Precisamos intensificar nosso jogo no Sudeste Asiático”, disse um alto funcionário do governo dos EUA a repórteres. “Não estamos pedindo aos países que escolham entre os Estados Unidos e a China. Queremos deixar claro, porém, que os Estados Unidos buscam relacionamentos mais fortes.”

O novo compromisso financeiro inclui um investimento de US$ 40 milhões em infraestrutura destinado a ajudar a descarbonizar o fornecimento de energia da região e US$ 60 milhões em segurança marítima, bem como cerca de US$ 15 milhões em financiamento de saúde para ajudar na detecção precoce de COVID-19 e outras pandemias respiratórias, um disse oficial. O financiamento adicional ajudará os países a desenvolver leis de economia digital e inteligência artificial.

A Guarda Costeira dos EUA também enviará um navio para a região para ajudar as frotas locais a combater o que Washington e países da região descreveram como pesca ilegal da China.

Ainda assim, os compromissos são insignificantes em comparação com os profundos laços e influência da China.

Biden está trabalhando em mais iniciativas, incluindo o investimento em infraestrutura “Build Back Better World” e um Indo-Pacific Economic Framework (IPEF). Mas nenhum deles está finalizado.

A cúpula marca a primeira vez que os líderes da ASEAN se reúnem como um grupo na Casa Branca e sua primeira reunião organizada por um presidente dos EUA desde 2016.

Oito líderes da ASEAN devem participar das negociações. O líder de Mianmar foi excluído por um golpe no ano passado e as Filipinas estão em transição após uma eleição, embora Biden tenha falado com o presidente eleito do país, Ferdinand Marcos Jr., na quarta-feira. O país foi representado por seu secretário de Relações Exteriores na Casa Branca.

Os líderes da ASEAN também visitaram o Capitólio na quinta-feira para um almoço com líderes do Congresso.

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Preocupação com a China

Os países compartilham muitas das preocupações de Washington sobre a China.

A afirmação de soberania da China sobre vastas áreas do Mar da China Meridional a colocou contra o Vietnã e as Filipinas, enquanto Brunei e Malásia também reivindicam partes.

No entanto, os países da região também ficaram frustrados com o atraso dos EUA em detalhar os planos de engajamento econômico desde que o ex-presidente Donald Trump deixou um pacto comercial regional em 2017.

“Os EUA devem adotar uma agenda de comércio e investimento mais ativa com a ASEAN, que beneficiará os EUA econômica e estrategicamente”, disse o primeiro-ministro da Malásia, Ismail Sabri Yaakob, na quinta-feira.

O IPEF deve ser lançado na viagem de Biden ao Japão e à Coreia do Sul na próxima semana. Mas atualmente não oferece o acesso expandido ao mercado que os países asiáticos desejam, dada a preocupação de Biden com os empregos americanos.

Analistas dizem que, embora os países da ASEAN compartilhem as preocupações dos EUA sobre a China, eles permanecem cautelosos em se aliar mais firmemente a Washington, dados seus laços econômicos predominantes com Pequim e incentivos econômicos limitados dos EUA.

Kao Kim Hourn, conselheiro do primeiro-ministro cambojano Hun Sen, disse à Reuters que o país não “escolheria lados” entre Washington e Pequim, embora o investimento dos EUA em seu país esteja crescendo.

Na quarta-feira, Hun Sen foi alvo de um manifestante atirando sapatos antes de sua primeira visita à Casa Branca em um mandato que começou em 1985. O líder cambojano enfrentou críticas de ativistas por reprimir a dissidência.