Bélgica devolve dente do herói da independência do Congo Patrice Lumumba à família

As autoridades belgas devolveram um dente com tampa de ouro pertencente ao herói da independência congolês assassinado Patrice Lumumba, enquanto a antiga potência colonial continua a enfrentar seu passado sangrento e a buscar a reconciliação.

A restituição da relíquia ocorreu depois que o rei Philippe da Bélgica no início deste mês expressou seus “mais profundos arrependimentos” pelos abusos de seu país em sua ex-colônia africana, o Congo, que é 75 vezes maior que a Bélgica.

Após uma cerimônia privada na presença de parentes de Lumumba, durante a qual o promotor federal entregou um caso contendo o dente, o primeiro-ministro da Bélgica, Alexander De Croo, disse às autoridades congolesas e à família de Lumumba que a restituição chegou tarde demais.

“Não é normal que a Bélgica tenha guardado os restos mortais de um dos fundadores da nação congolesa por seis décadas”, disse De Croo, que também pediu desculpas pelo papel desempenhado por seu país no assassinato.

O primeiro-ministro congolês, Jean-Michel Sama Lukonde, disse que a devolução da relíquia será essencial para a memória nacional do país.

Após seu assassinato em 1961, o corpo de Lumumba foi desmembrado e dissolvido com ácido em um aparente esforço para evitar que qualquer túmulo se tornasse um local de peregrinação.

O dente foi apreendido por autoridades belgas décadas depois da filha do comissário de polícia belga, que disse que o pegou depois de supervisionar a destruição do corpo de Lumumba.

Há dois anos, o Ministério Público disse que não há certeza absoluta de que o dente devolvido seja de Lumumba, já que nenhum teste de DNA pode ser realizado.

A filha de Lumumba, Juliana, concordou com o Sr. De Croo que a entrega estava muito atrasada.

“Pai, nossos corações sangraram por 61 anos”, disse ela durante a cerimônia oficial, falando ao lado de um caixão com uma foto de seu falecido pai em cima.

“Nós, seus filhos, seus netos e seus bisnetos – mas também Congo, África e o mundo – lamentamos sua morte sem um elogio.”

Mais tarde, o caixão foi trazido para fora e envolto em uma bandeira congolesa.

Lumumba permanece para muitos no Congo um símbolo do que o país poderia ter se tornado após sua independência.

Em vez disso, ficou atolado em décadas de ditadura que drenou suas vastas riquezas minerais.

Depois de pressionar pelo fim do domínio colonial, Lumumba tornou-se o primeiro primeiro-ministro do Congo recém-independente em 1960.

Mas os historiadores dizem que quando ele pediu ajuda à União Soviética para acabar com um movimento secessionista na região de Katanga, rica em minerais, ele rapidamente caiu em desuso durante os tempos da Guerra Fria com a Bélgica e os Estados Unidos.

Então, quando o ditador Mobutu Sese Seko tomou o poder em um golpe militar no final daquele ano, as potências ocidentais fizeram pouco para intervir quando Lumumba foi preso e encarcerado.

O assassinato de Lumumba por separatistas em janeiro de 1961 finalmente abriu caminho para Mobutu governar o país, que mais tarde ele renomeou Zaire, por décadas até sua morte em 1997.

Embora os assassinos de Lumumba fossem congoleses, persistem dúvidas sobre quão cúmplices a Bélgica e os Estados Unidos podem ter sido em sua morte por causa de seus supostos laços comunistas.

Mais tarde, uma investigação parlamentar belga determinou que o governo era “moralmente responsável” pela morte de Lumumba.

Um comitê do Senado dos EUA descobriu em 1975 que a CIA havia elaborado um plano separado e fracassado para matar o líder congolês.

“Vários ministros do governo belga da época têm uma responsabilidade moral pelas circunstâncias que levaram a este assassinato”, disse De Croo.

“Um homem foi assassinado por suas convicções políticas, suas palavras, seus ideais. Para o democrata que sou, é indefensável. Para o liberal que sou, é inaceitável. E para o ser humano que sou, é odioso.”

Há dois anos, o 60º aniversário da independência do Congo reacendeu os apelos para descansar a alma de Lumumba.

Manifestantes se reuniram do lado de fora da embaixada belga em Kinshasa, buscando a restituição de seus restos mortais junto com artefatos culturais levados durante o domínio colonial.

Na Bélgica, os protestos internacionais contra o racismo que se seguiram à morte de George Floyd nos Estados Unidos deram um novo impulso aos ativistas que lutam para que os monumentos ao rei Leopoldo II sejam removidos.

Leopoldo saqueou o Congo durante seu reinado de 1865-1909 e forçou muitos de seu povo à escravidão para extrair recursos para seu próprio lucro.

Em 1908, ele a entregou ao estado belga, que continuou a governar a colônia até se tornar independente em 1960.

Em meio às ações do Black Lives Matter, manifestantes derrubaram bustos do ex-monarca responsável pela morte de milhões de africanos, e o rei Philippe mais tarde lamentou a violência realizada pelo país quando governava o Congo.

Nenhum de seus antecessores chegou ao ponto de transmitir remorso.