Beirute estuda devastação após dezenas de pessoas morrerem em explosão maciça

Moradores de Beirute acordaram em um local de devastação na quarta-feira, um dia após uma enorme explosão no porto da cidade, que provocou ondas de choque na capital libanesa, matando dezenas de pessoas e ferindo milhares.

Ainda havia fumaça saindo do porto, onde um imenso silo de grãos foi quebrado. As principais ruas do centro estavam cheias de escombros e veículos danificados, e as fachadas dos edifícios foram destruídas.

Nos hospitais de toda a cidade, as pessoas esperavam a noite toda por notícias de entes queridos desaparecidos ou feridos. Outros postaram pedidos de ajuda online.

Autoridades pelo menos 70 pessoas foram mortas e 3.000 feridas, com o número de mortos aumentando à medida que mais corpos foram retirados dos escombros.

Não ficou claro o que causou a explosão, que parecia ter sido desencadeada por um incêndio perto de uma instalação de armazenamento contendo produtos químicos voláteis.

Foi a explosão mais poderosa já vista na cidade, que estava na linha de frente da guerra civil de 1975-1990 e sofreu conflitos com Israel vizinho, bombardeios e ataques terroristas periódicos.

A explosão provocou incêndios, derrubou carros e explodiu janelas e portas.

Ele atingiu a força de um terremoto de magnitude 3,5, de acordo com o centro de geociências da Alemanha, GFZ, e foi ouvido e sentido em lugares tão distantes quanto Chipre, a mais de 280 quilômetros do Mediterrâneo.

“L’Apocalypse”, leia a primeira página do jornal francês L’Orient Le Jour do Líbano. Outro artigo, al-Akhbar, tinha uma foto de um porto destruído com as palavras: “O Grande Colapso”.

O local de devastação na manhã seguinte à explosão (Bilal Hussein / AP) “>

O Líbano já estava à beira do colapso em meio a uma grave crise econômica que provocou protestos em massa nos últimos meses.

Seus hospitais estão enfrentando um aumento nos casos de coronavírus, e havia preocupações de que o vírus pudesse se espalhar ainda mais quando as pessoas invadissem os hospitais.

O ministro do Interior Mohammed Fahmi disse a uma emissora de TV local que a explosão foi causada pela detonação de mais de 2.700 toneladas de nitrato de amônio armazenadas em um armazém no cais desde que foram confiscadas de um navio de carga em 2014.

Testemunhas relataram ter visto uma nuvem laranja como aquela que aparece quando o gás dióxido de nitrogênio tóxico é liberado após uma explosão envolvendo nitratos.

Vídeos mostraram o que parecia ser um incêndio nas proximidades momentos antes, e estações de TV locais informaram que um armazém de fogos de artifício estava envolvido. O fogo parecia se espalhar para um prédio próximo, desencadeando a explosão, enviando uma nuvem de cogumelo e gerando uma onda de choque.

“Foi um verdadeiro show de terror. Não vejo nada assim desde os dias da guerra (civil) ”, disse Marwan Ramadan, a cerca de 500 metros do porto e que foi derrubado pela força da explosão.

Uma mulher ferida é levada do local na terça-feira (Hassan Ammar / AP) “>

A explosão destruiu vários prédios de apartamentos, deixando potencialmente um grande número de pessoas desabrigadas em um momento em que muitos libaneses perderam o emprego e viram suas economias evaporarem devido a uma crise cambial.

A explosão também suscita preocupações sobre como o Líbano continuará importando quase todos os seus bens vitais, com seu principal porto devastado.

Há também a questão da segurança alimentar no Líbano, um pequeno país que já hospeda mais de um milhão de refugiados sírios em meio à guerra de um ano.

O principal silo de grãos do porto é administrado pelo Ministério da Economia e Comércio do Líbano. Imagens de drones gravadas na quarta-feira pela Associated Press mostraram que a explosão abriu os silos, despejando seu conteúdo nos detritos e na terra lançados pela explosão. Cerca de 80% do suprimento de trigo do Líbano é importado, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA.

Estimativas sugerem que cerca de 85% do grão do país foi armazenado nos silos agora destruídos.

As pessoas estão em frente a um prédio destruído perto do local da explosão (Bilal Hussein / AP) “>

A Agência Nacional de Notícias do Líbano citou o ministro da Economia e Comércio Raoul Nehme, dizendo que todo o trigo armazenado na instalação estava “contaminado” e não podia ser usado. No entanto, ele insistiu que o Líbano tinha trigo suficiente para suas necessidades imediatas.

A pequena crise econômica da nação mediterrânea está enraizada em décadas de corrupção sistêmica e má governança pela classe política que governa o país desde o final da guerra civil.

Os cidadãos libaneses realizam protestos em massa pedindo mudanças políticas desde o outono passado, mas poucas de suas demandas foram atendidas, pois a situação econômica piorava constantemente.