Bateria EV: fabricantes europeus de baterias se preparam para uma recuperação ecológica – Últimas Notícias
Enquanto a Northvolt da Suécia e, mais recentemente, a Verkor da França, estão apostando na produção em grande escala, outras empresas europeias estão se concentrando em nichos de mercado e novas tecnologias, em vez de contratar empresas chinesas e sul-coreanas com produção em massa de baterias destinado a veículos elétricos (EVs).
Da fabricante grega de baterias Sunlight a start-ups como a InoBat Auto na Eslováquia e a Innolith na Suíça, as empresas dizem que o desafio de construir economias de escala rapidamente para competir de frente significa encontrar nichos um caminho mais provável para o sucesso, por enquanto.
“Ter gigantes de bateria em Europa, ainda é possível “, disse o presidente-executivo da Sunlight, Lampros Bisalas.” Precisamos apenas correr, atualizar e inovar mais rápido do que os outros. ”
A fábrica grega da Sunlight é o maior produtor mundial de baterias de chumbo-ácido para veículos guiados automatizados, empilhadeiras e sistemas de armazenamento de energia e agora está mudando para células de lítio.
Mas Bisalas não vai atrás do mercado de EV dominado pela Tecnologia Contemporânea Amperex da China (CATL), Panasonic do Japão e LG Chem da Coréia do Sul, Samsung SDI e Inovação SK.
Ele está se concentrando na produção de fosfato de ferro-lítio (LFP), um tipo de bateria adequada para empilhadeiras, locomotivas e robôs que realizam tarefas curtas com intervalos entre eles.
“Esses mercados custam bilhões de dólares”, disse Bisalas. “Vemos uma grande oportunidade lá, porque vemos produtores de íons de lítio, especialmente da China, concentrados em EVs.”
Desde que lançou a European Battery Alliance em 2017, a Europa tem pressionado as empresas locais a desenvolver uma indústria que deve florescer em um futuro de baixo carbono e garantir que o continente não dependa de produtos importados – ou tecnologia.
‘CRISE DE SOBERANIA’
Agora, a China hospeda 80% da produção mundial de células de íon-lítio – o tipo de bateria que deverá alimentar a indústria de EV em rápido crescimento – e a maior parte da capacidade que estará online na Europa nos próximos cinco anos pertence a empresas asiáticas.
Mas a União Europeia comprometeu 550 bilhões de euros (US $ 647 bilhões) para a proteção do clima e tecnologias limpas nos próximos sete anos, e esses planos dependem de baterias para armazenar energia renovável – e para alimentar EVs.
Os pesquisadores já identificaram 13 projetos europeus de baterias que poderiam ser elegíveis para apoio da UE, em países como França, Alemanha, Eslováquia e Polônia – embora alguns estejam sendo conduzidos por fabricantes asiáticos, como os planos da LG Chem de expandir sua fábrica em Cracóvia.
Espera-se que a produção europeia de EV aumente seis vezes nos próximos cinco anos e os líderes da UE esperam que a cadeia de valor da bateria – da mineração à produção e reciclagem – valha 250 bilhões de euros até 2025.
Mas algumas startups europeias admitem que não podem alcançar as empresas asiáticas de grande escala e baixo custo.
A InoBat Auto, por exemplo, uma startup eslovaca apoiada pela empresa de tecnologia de energia dos Estados Unidos Wildcat Discovery Technologies e a concessionária tcheca CEZ, está se encaminhando para a pista rápida.
O presidente-executivo, Marian Bocek, disse que a dependência da indústria automobilística europeia de baterias importadas produzidas em massa criou uma “crise de soberania tecnológica”, forçando os fabricantes a projetar carros em torno das baterias.
Portanto, está planejando fabricar baterias sob medida para veículos de alto desempenho que podem precisar de algo especial.
Ela planeja colocar uma linha de produção de 100 MWh (megawatt / hora) online no próximo ano na Eslováquia, perto das fábricas da Peugeot, Kia Motors e Jaguar Land Rover – que pode eventualmente se tornar uma instalação de 10 GWh (gigawatt / hora).
Lá, a InoBat testará a química da bateria e fará protótipos ajustados às necessidades de cada fabricante de automóveis.
“Nosso foco está mais em uma espécie de nicho, segmento de bateria sob demanda para veículos de alto desempenho que não podem ir para o LG Chems ou SK Innovations do mundo”, disse Bocek.
VIA COMPETITIVA
Os analistas dizem que a próxima geração de baterias deve durar mais, carregar mais rápido e ser mais segura e ecológica do que as existentes no mercado, o que dá uma chance às empresas europeias.
“É assim que a Europa pode conceber uma vantagem competitiva sobre a China”, disse Mitalee Gupta, analista de armazenamento de energia da Wood Mackenzie. “Vai ficar competitivo muito rapidamente.”
A empresa suíça de tecnologia de baterias Innolith, por exemplo, está em busca de uma vanguarda com novas tecnologias.
A empresa, que comprou a propriedade intelectual da produtora de baterias dos EUA Alevo após sua falência em 2017, disse que seus laboratórios na Alemanha terão protótipos este ano para uma célula NMC 811 que fornecerá até 315 Wh / kg (watt hora por kg).
As células NMC 811 incluem menos cobalto do que a maioria das baterias EV convencionais, o que significa que têm o potencial de fornecer mais energia e com componentes mais baratos.
“Não podemos simplesmente pegar a mesma tecnologia que é usada, por exemplo, na China ou na Coréia do Sul e copiar e colar”, disse o presidente-executivo Konstantin Solodovnikov.
Na Áustria, a empresa de tecnologia de bateria Kreisel Electric disse que licenciou sua tecnologia NMC 811 para um produtor de baterias com sede na Europa, que não quis nomear. Ela já licencia sua tecnologia para o fabricante vietnamita de EV VinFast.
Kreisel disse que usa um sistema de refrigeração por imersão a líquido para resolver os riscos de incêndio associados às células de íon-lítio em grandes aplicações industriais, o que lhe dá uma vantagem sobre seus rivais.
‘EXTREMAMENTE IMPRESSIONANTE’
Mas enquanto as empresas europeias procuram formas de entrar no mercado, as rivais asiáticas estão construindo mais capacidade no continente.
As primeiras fábricas europeias da SK Innovation e CATL estão em construção, enquanto a LG Chem já fabrica baterias na Polónia e a Samsung tem uma fábrica na Hungria.
“Podemos trazer para a Europa nossas vantagens em custo e qualidade de produto e serviço”, disse Susan Zeng, co-presidente da divisão europeia da CATL, que planeja iniciar a produção na Alemanha no próximo ano.
Por enquanto, a Northvolt é a única startup europeia que parece ter escala para enfrentar os gigantes asiáticos em seu quintal – e sua primeira fábrica ainda não iniciou a produção.
A Northvolt quer 25% do mercado europeu de baterias em uma década, uma meta que exigirá 150 GWh de produção, mais de três vezes a capacidade atual de íons de lítio do continente.
Ela levantou US $ 1,6 bilhão em financiamento de dívidas no mês passado, além de mais de 1 bilhão de euros de financiadores, incluindo a maior montadora do mundo, Volkswagen e Goldman Sachs.
A primeira planta de 40 GWh da Northvolt deve ser inaugurada na Suécia no próximo ano. Uma joint venture com a Volkswagen na Alemanha seguirá em 2024 com uma capacidade potencial de 24 GWh e a Northvolt já fechou acordos para vender uma produção no valor de 13 bilhões de euros.
“Nesse mercado, você tem que oferecer escala”, disse a diretora ambiental Emma Nehrenheim.
Julian Jansen, chefe de pesquisa de armazenamento de energia da IHS Markit, disse que o lançamento de Northvolt foi extremamente impressionante. “Eles estão fazendo isso a uma velocidade que provavelmente pegou muitas pessoas de surpresa e que ninguém mais foi capaz de fazer.”
A Verkor, uma startup francesa cujos patrocinadores incluem a empresa de equipamentos elétricos Schneider Electric, disse que a Northvolt mostrou que as empresas europeias podem crescer rapidamente para competir com os rivais tradicionais.
A Verkor planeja construir uma fábrica de baterias de íon de lítio de 16 GWh no sul da Europa até 2023 e o presidente-executivo Benoit Lemaignan disse que buscará 1,6 bilhão de euros no próximo ano junto a empresas de private equity e bancos de investimento públicos.
Embora o projeto tenha sido concebido antes da chegada da pandemia, Lemaignan disse que o pacote de estímulo “verde” pós-pandemia da UE está acelerando seus planos.
“Só está nos pressionando ainda mais e mais rápido, porque é exatamente o que precisamos agora para ser desenvolvido na Europa.”
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