Baixos níveis de B-12 e folato em adultos maduros ‘preocupam’
Um grande estudo populacional realizado na Irlanda descobriu que um número preocupante de adultos com 50 anos ou mais tem deficiências de vitamina B-12 e folato, o que pode expô-los a problemas de saúde a longo prazo.
Pesquisadores do Estudo Longitudinal Irlandês sobre o Envelhecimento (TILDA) no Trinity College Dublin, na Irlanda, analisaram as informações médicas de 5.290 adultos da Irlanda com 50 anos ou mais.
Eles fizeram isso para estabelecer se os níveis gerais de dois nutrientes essenciais – vitamina B-12 e folato – eram adequados entre a população madura.
As deficiências de B-12 e folato podem ser um fator de risco significativo a longo prazo, pois esses nutrientes têm sido associados a vários problemas de saúde relacionados à anemia, incluindo fadiga, dores de cabeça, perda de peso e perda de memória.
As políticas de saúde pública em muitos países sugerem que vários produtos, como cereais, devem ser fortificados com folato e B-12, a fim de tentar garantir que a população em geral tenha acesso a esses nutrientes no dia-a-dia.
As conclusões do novo estudo – que já foram publicadas no British Journal of Nutrition – sugerir que as políticas oficiais de saúde levem essas preocupações mais a sério.
“Este é o maior estudo representativo e mais abrangente sobre o status da vitamina B-12 e folato em idosos já realizado na Irlanda”, observa o principal autor do estudo, Dr. Eamon Laird.
Dr. Laird e colegas observam que o folato e a vitamina B-12 são elementos cruciais na saúde do cérebro, nas funções nervosas e na produção de glóbulos vermelhos, bem como na síntese e reparo do DNA.
Sendo esse o caso, eles argumentam que devemos levar a deficiência de vitamina B-12 e folato muito mais a sério.
Depois de analisar os dados coletados dos mais de 5.000 participantes, os pesquisadores descobriram que 1 em cada 8 idosos apresentava baixos níveis de vitamina B-12 ou deficiência de B-12 e 1 em 7 apresentava baixos níveis de folato ou folato. deficiente.
Além disso, a prevalência de níveis inadequados de folato parecia aumentar com a idade, com porcentagens aumentando de 14% entre as pessoas de 50 a 60 anos, para 23% entre os participantes com mais de 80 anos.
Baixos níveis de folato também foram observados predominantemente em pessoas com hábito de fumar, obesidade ou que viviam sozinhas. Uma conclusão semelhante foi tirada para a deficiência de B-12, que foi observada com mais freqüência em pessoas que fumavam (14% dos casos), naquelas que moravam sozinhas (14,3% dos casos) e naquelas com menor nível socioeconômico (13%).
“Existem diferenças marcantes na prevalência de deficiência em diferentes fatores do estilo de vida, como obesidade e tabagismo – ambos fatores de risco modificáveis”, explica o Dr. Laird.
Quando se tratava de aumentar os níveis de vitamina B-12 e folato usando suplementos alimentares, os pesquisadores descobriram que a maioria dos adultos maduros não tomava nenhum. As mulheres eram mais propensas a incluir suplementos em sua dieta, mas no geral, menos de 4% dos participantes tomaram doses de B-12 ou de folato.
Os pesquisadores estão preocupados que esta situação possa levar a resultados ruins de saúde para a população madura a longo prazo. Por esse motivo, eles acreditam que a fortificação de alguns produtos alimentares com esses dois nutrientes deve se tornar obrigatória.
No futuro, os pesquisadores esperam que suas descobertas recentes possam ser usadas como evidência pelas organizações oficiais para melhorar as políticas de saúde pública.
“As altas taxas de deficiência de vitamina B observadas na população idosa são preocupantes e, dado que isso pode ser facilmente tratado com fortificação, isso tem implicações políticas e práticas significativas para o governo e os serviços de saúde. ”
Rose Anne Kenny, investigadora principal do TILDA
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