Saúde

Bactérias vaginais podem ter um papel no câncer do colo do útero


A composição de bactérias na vagina pode ser um fator importante no desenvolvimento do câncer cervical, de acordo com um estudo recente.

A infecção com algumas cepas particulares do papilomavírus humano (HPV) é um risco bem conhecido de câncer do colo do útero.

No entanto, pesquisadores da Universidade do Arizona em Phoenix sugerem que outros fatores também podem ser relevantes devido à sua influência sobre a condição do colo do útero.

Um artigo agora publicado na revista Relatórios Científicos descreve como descobriram que mulheres com câncer ou pré-câncer do colo do útero tinham bactérias vaginais diferentes das mulheres que não apresentavam anormalidades do tecido cervical.

A descoberta sugere que pode haver uma ligação direta entre bactérias “boas” e um colo do útero saudável e bactérias “ruins” e aumento do risco de câncer do colo do útero.

“Em pacientes com câncer e pré-câncer”, explica a autor sênior do estudo Melissa M. Herbst-Kralovetz, professora associada da Faculdade de Medicina da Universidade do Arizona, “os lactobacilos – boas bactérias – são substituídos por uma mistura de bactérias ruins. “

O câncer do colo do útero começa quando as células do colo do útero, ou a entrada do útero pela vagina, crescem anormalmente e se tornam um tumor.

A presença de células anormais é conhecida como pré-câncer. Se as células anormais se tornam células cancerígenas e se espalham para o tecido vizinho, torna-se câncer cervical.

O tecido pré-canceroso deve “ser removido” para prevenir o câncer. Normalmente, isso pode ser feito sem danificar o tecido não afetado.

Estimativas para os Estados Unidos sugerem que, “em algum momento da vida”, aproximadamente 0,6% das mulheres serão informadas de que têm câncer cervical.

Novos casos de câncer do colo do útero nos EUA caíram pelo menos 50% em 1975-2010 e as estatísticas para 2008-2014 mostram que mais de 66% das mulheres sobrevivem por mais de 5 anos após o diagnóstico.

O HPV se espalha através do “contato íntimo pele a pele”, como durante o sexo vaginal, anal ou oral. Existem mais de 150 tipos de HPV, dos quais apenas alguns podem causar câncer em homens e mulheres.

Geralmente, o sistema imunológico pode limpar o vírus sem causar nenhum dano. Mas se o vírus persistir, pode causar verrugas genitais e câncer.

Em ambos os sexos, os HPVs podem causar câncer de boca, garganta, ânus e reto. Nos homens, eles também podem causar câncer de pênis. Nas mulheres, os HPVs podem causar câncer de colo do útero, vagina e vulva.

Herbst-Kralovetz e seus colegas estudaram a relação entre o HPV, certas condições no tecido vaginal e a gravidade dos crescimentos no colo do útero.

A equipe recrutou “100 mulheres na pré-menopausa” com anormalidades cervicais de “baixo e alto grau”, câncer cervical invasivo e “controles saudáveis”. Este último não apresentava anormalidades cervicais ou câncer e incluiu mulheres com e sem HPV.

A equipe descobriu que Lactobacillus as bactérias foram reduzidas de acordo com o aumento da gravidade das anormalidades cervicais.

Este tipo de bactéria já foi encontrado para melhorar a saúde vaginal. Está relacionado, mas não é o mesmo, às bactérias que constituem “cultura viva” no iogurte.

Por outro lado, os resultados também mostraram que aumentos em outro tipo de bactéria chamado Sneathia estava ligada à infecção por HPV, pré-câncer cervical e câncer.

Sneathia as bactérias estão ligadas a aborto espontâneo, vaginose, parto prematuro e outros problemas ginecológicos. Eles também foram ligados à infecção pelo HPV e pré-câncer no colo do útero.

O novo estudo é significativo porque é o primeiro a mostrar que um alto nível de Sneathia as bactérias na vagina estão ligadas a todas as fases do câncer do colo do útero, desde a infecção inicial pelo HPV, passando pelo pré-câncer até o câncer invasivo.

No entanto, o que não está claro é se os altos níveis de Sneathia as bactérias conduzem o processo do câncer ou são apenas um subproduto dele. Herbst-Kralovetz explica que eles estão investigando ativamente esta questão, pois há pouca pesquisa publicada sobre “como Sneathia funções no trato reprodutivo. ”

Cerca de metade das mulheres no estudo eram de origem hispânica e as demais não. Os autores citam evidências de taxas mais altas de câncer do colo do útero entre as mulheres hispânicas e desejam descobrir quaisquer fatores étnicos que possam estar fora da “falta de triagem” ou “acesso desigual aos cuidados de saúde”.

Eles encontraram algumas evidências para sugerir que esse pode ser o caso. Por exemplo, as mulheres hispânicas que participaram do estudo tiveram maior probabilidade de reduzir a população vaginal de Lactobacillus e maiores populações de Sneathia bactérias.

Isso sugere, talvez, que a composição diferente de bactérias vaginais em mulheres hispânicas possa ser um fator potencialmente aumentador do risco de câncer do colo do útero nessa população.

O estudo também foi o primeiro a descobrir que ambientes vaginais menos ácidos têm maior probabilidade de estar relacionados a anormalidades cervicais mais graves.

Pesquisas anteriores mostraram que bactérias nocivas não se saem bem em ambientes ácidos – ou seja, onde o pH é 4,5 ou inferior. À medida que a acidez diminui e o pH aumenta, as bactérias nocivas têm maior oportunidade de prosperar.

Níveis mais altos de Lactobacillus as bactérias, por outro lado, aumentam a acidez porque produzem ácido lático.

“Se você tem altos níveis de lactobacilos”, explica o professor Herbst-Kralovetz, “você terá um pH vaginal mais baixo e isso está associado à saúde”.

Ela e seus colegas pedem estudos mais amplos que acompanham as pessoas ao longo do tempo para explorar ainda mais as relações de causa e efeito e a natureza molecular dos elos que eles descobriram.

Este trabalho serve como base para muitos outros estudos. ”

Melissa M. Herbst-Kralovetz



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