B.1.617 Variante Covid, detectada pela primeira vez na Índia, ameaça os planos de reabertura do Reino Unido: PM

O Reino Unido vai acelerar seu programa de vacina contra o coronavírus para combater um aumento nos casos da variante indiana depois que o primeiro-ministro Boris Johnson alertou que a nova cepa poderia inviabilizar seu plano de encerrar o bloqueio.

Falando em Londres, o primeiro-ministro anunciou que a diferença entre a primeira e a segunda dose será reduzida de 12 para oito semanas para pessoas com mais de 50 anos e clinicamente vulneráveis. Qualquer pessoa com mais de 40 anos que ainda não se apresentou para uma chance também será priorizada. Embora os planos para permitir que as pessoas se misturem em ambientes fechados e viajem para o exterior prossigam a partir de segunda-feira, há um perigo real de que o estágio final do fim das restrições à pandemia em 21 de junho possa ser adiado, disse Johnson.

“Devo dizer a você que esta nova variante pode representar uma séria interrupção de nosso progresso”, disse a estreia em uma coletiva de imprensa em Londres. “A corrida entre nosso programa de vacinação e o vírus pode estar prestes a se tornar muito mais acirrada.”

A avaliação sombria é um momento preocupante para o Reino Unido, que vem montando uma onda de notícias otimistas sobre o sucesso de seu lançamento de vacina, com dois terços dos adultos agora recebendo pelo menos uma dose.

Perigo à frente

É também uma dor de cabeça política para o primeiro-ministro, que enfrenta a oposição de membros do parlamento de seu próprio partido conservador a qualquer movimento para atrasar o desbloqueio da economia. Johnson defendeu sua abordagem “cautelosa” para garantir o levantamento das restrições, dizendo que queria que cada etapa fosse “irreversível”, tornando o bloqueio no início do ano o último do país.

O número de infecções confirmadas da cepa Índia mais do que dobrou na semana passada, de 520 para 1.313, de acordo com a Public Health England. Houve um grupo particular de casos nas cidades de Bolton, Blackburn e Darwen, no noroeste da Inglaterra.

Embora não haja evidências de que a variante da Índia possa escapar das vacinas, há sinais de que ela se espalha mais facilmente do que a mutação Kent, que se espalhou no Reino Unido no início do ano, levando a um terceiro bloqueio nacional.

Os consultores alertaram que esperam que a cepa indiana se torne dominante no Reino Unido com o tempo. Há uma “possibilidade realista” de que a nova variante seja 50% mais transmissível do que a cepa dominante do coronavírus, de acordo com um artigo divulgado na sexta-feira pelos assessores científicos do governo.

Se for esse o caso e o Reino Unido continuar com seus planos de desbloqueio, isso poderia “levar a um ressurgimento substancial da hospitalização”, afirma o documento.

Johnson disse que o governo espera prosseguir com a próxima fase de flexibilização das restrições na segunda-feira, porque o número geral de casos na Índia é baixo. O relaxamento das regras na segunda-feira trará o retorno das viagens internacionais de lazer e a reabertura de pubs e restaurantes dentro de casa.

Mas ele alertou que se a cepa indiana for “significativamente mais transmissível, provavelmente enfrentaremos algumas escolhas difíceis” sobre o que acontecerá a seguir. Ele apelou ao público para continuar a fazer o teste gratuitamente duas vezes por semana e seguir as regras de distanciamento social.

“Está muito claro agora que teremos que conviver com essa nova variante do vírus por algum tempo”, disse ele.