Aves frias faturam para economizar energia quando os alimentos são escassos, sugere pesquisa

Aves em estado selvagem parecem diminuir a temperatura de sua conta para evitar a perda de calor, a fim de preservar energia quando os alimentos são escassos, sugerem novas pesquisas.

Pesquisadores da Universidade de Glasgow usaram a tecnologia de imagem térmica para medir a temperatura da superfície corporal do pequeno pássaro canoro, o chapim, quando confrontados com uma escassez temporária de alimentos.

As medições mostraram que, logo após a nutrição se tornar indisponível, as aves deixaram a conta esfriar e a temperatura permaneceu abaixo da temperatura de quando a nutrição foi deixada disponível até ser devolvida.

No entanto, cerca de uma hora após a restrição de alimentos, a temperatura da conta começou a subir gradualmente, sugerindo um nível de controle sobre o quanto a conta pode esfriar e que o resfriamento pode ter consequências indesejadas, como reduzir a funcionalidade da conta.

Os pesquisadores disseram que, embora a técnica de esfriar suas contas tenha sido observada anteriormente quando os alimentos foram restringidos por longos períodos e em cativeiro, esta é a primeira vez que foi explorada em aves em estado selvagem e onde a resposta inicial a uma restrição alimentar foi investigado.

Filmando continuamente uma população selvagem de grandes mamas, os pesquisadores conseguiram ver que a temperatura da conta foi imediatamente reduzida em resposta à restrição alimentar.

A autora principal Lucy Winder, que realizou o estudo no Centro Escocês de Ecologia e Meio Ambiente (Cena) da universidade e agora está na Universidade de Sheffield, disse: “Não saber de onde vem sua próxima refeição pode ser um verdadeiro desafio para animais selvagens que precisam ganhar energia suficiente para sobreviver a cada dia.

“O que essas descobertas nos dizem é que as aves reduzem a perda de calor de sua conta restringindo seletivamente o fluxo sanguíneo muito antes de entrarem em um estado de fome.

“Portanto, quando um suprimento confiável de alimentos é cortado, as aves estão prevendo que enfrentarão déficits energéticos no futuro e agirão preventivamente para impedir que isso ocorra.

“Nosso estudo demonstra a capacidade dos animais de se adaptarem às mudanças na disponibilidade de alimentos, o que pode permitir que eles sobrevivam em um ambiente de mudança imprevisível”.

Os cientistas disseram que a pesquisa sobre uma população selvagem de aves em Scene, baseada na costa de Loch Lomond, foi confirmada por medições de grandes mamas em aviários ao ar livre na Universidade de Lund, na Suécia.

Pesquisadores filmaram continuamente uma população selvagem de grandes mamas (Ben Birchall / PA)

O estudo também descobriu que a temperatura da região ocular nas aves selvagens permaneceu em níveis semelhantes durante toda a restrição alimentar, em comparação com as aves irrestritas, sugerindo que as aves esfriam seletivamente a conta em vez de baixar a temperatura de todo o tecido da superfície.

Dominic McCafferty, professor sênior do Instituto de Biodiversidade, Saúde Animal e Medicina Comparada da universidade, disse: “Nossas descobertas fornecem evidências de que as aves permitem seletivamente que a conta esfrie quando um suprimento previsível de alimentos é subitamente interrompido, provavelmente como um meio de minimizar o esgotamento. reservas corporais para uma escassez futura percebida de energia.

“Esta foi uma descoberta interessante, pois demonstra como os pequenos animais devem responder às condições do inverno, quando os habitats são desafiadores e os alimentos são limitados”.

O estudo foi publicado no Journal of Experimental Biology.

A pesquisa foi financiada pela Fundação Birgit e Hellmuth Hertz, uma Bolsa de Mobilidade Erasmus para Treinamento, o Conselho de Pesquisa Sueco, a Fundação Helge Axson Johnson e a Sociedade Fisiográfica Real de Lund.