Aumento da oxidação da serotonina pineal como uma possível explicação para a síntese reduzida de melatonina no envelhecimento do hamster Djungarian (Phodopus sungorus)

Grupos de hamsters Djungarian fêmeas adultos jovens (1,7 meses) e adultos idosos (9,7 meses) foram expostos a fotoperíodos de dias curtos (SD; 8L: 16D) ou fotoperíodos de dias longos (LD; 16L: 8D) por 6 semanas. Os ritmos pineal e de melatonina sérica foram atenuados em animais SD idosos quando comparados com animais SD jovens. O precursor da melatonina serotonina apresentou variações diurnas com fases opostas à síntese de melatonina. No entanto, os níveis de serotonina pineal foram ainda mais baixos em animais SD velhos do que em animais SD jovens, ao contrário do acúmulo esperado do precursor. A síntese de um metabólito da serotonina, o ácido 5-hidroxiindolacético (5-HIAA), foi significativamente menor em hamsters mais jovens, em ambos os fotoperíodos. Esses resultados indicam que o declínio associado à idade na produção de melatonina é uma consequência de um aumento da oxidação de seus precursores.