Atirador mata quatro em tiroteio em massa no centro de Israel

Um atirador em uma motocicleta abriu fogo em uma cidade lotada no centro de Israel, matando pelo menos quatro pessoas no segundo tiroteio em massa nesta semana.

Embora as circunstâncias não tenham ficado imediatamente claras, o tiroteio parecia ser o mais recente de uma série de ataques de agressores árabes antes do volátil mês sagrado muçulmano do Ramadã.

A mídia israelense disse que o agressor era um palestino da Cisjordânia. Os dois ataques anteriores, realizados por cidadãos árabes de Israel inspirados pelo chamado grupo extremista Estado Islâmico, levantaram preocupações de mais violência.

O primeiro-ministro israelense, Naftali Bennett, convocou uma reunião de emergência dos principais funcionários de segurança.

Os tiroteios de terça-feira ocorreram em dois locais em Bnei Brak, uma cidade ultraortodoxa a leste de Tel Aviv.

A polícia disse em comunicado que uma investigação preliminar descobriu que o atirador estava armado com um rifle de assalto e abriu fogo contra os transeuntes antes de ser baleado por policiais no local.

No domingo, dois homens armados mataram dois jovens policiais durante um tiroteio na cidade central de Hadera e, na semana passada, um assaltante solitário matou quatro pessoas em um ataque de carro e esfaqueamento na cidade de Beersheba, no sul.

Mais cedo nesta terça-feira, os serviços de segurança israelenses invadiram as casas de pelo menos 12 cidadãos árabes e prenderam dois suspeitos de ter ligações com o grupo Estado Islâmico em uma repressão desencadeada por recentes ataques mortais.

Horas antes do ataque, Bennett disse que os recentes ataques dentro de Israel marcavam uma “nova situação” que exigia medidas de segurança reforçadas.

Autoridades policiais disseram que 31 casas e locais foram revistados durante a noite no norte de Israel, uma área que abrigava os atiradores que realizaram o ataque a Hadera.

O grupo Estado Islâmico reivindicou a responsabilidade pelos dois ataques anteriores.

Os líderes israelenses condenaram os assassinatos e apontaram para o momento. Ambos os ataques ocorreram antes do Ramadã, que começa no final desta semana, e quando Israel sediou uma reunião de alto nível nesta semana entre os ministros das Relações Exteriores de quatro nações árabes e os Estados Unidos.

Todas as quatro nações árabes – Egito, Marrocos, Bahrein e Emirados Árabes Unidos – juntamente com os Estados Unidos, condenaram os assassinatos.

O Ramadã deve começar no sábado. No ano passado, confrontos entre a polícia israelense e manifestantes muçulmanos durante o mês sagrado se transformaram em uma guerra de 11 dias entre Israel e o Hamas, o grupo militante islâmico que governa Gaza. O Hamas elogiou o tiroteio como uma “operação heróica”.

Israel vem tomando medidas para acalmar as tensões com os palestinos este ano para evitar uma repetição da violência. Ataques mortais do EI dentro de Israel e ataques de cidadãos árabes de Israel são raros.

O grupo opera principalmente no Iraque e na Síria, onde recentemente intensificou os ataques contra as forças de segurança. Ele não controla mais nenhum território, mas opera através de células adormecidas. O EI reivindicou ataques contra tropas israelenses no passado e tem filiais no Afeganistão e em outros países.