Ataque atinge maternidade na Ucrânia, dizem autoridades

Um ataque russo danificou gravemente uma maternidade na cidade portuária sitiada de Mariupol, na Ucrânia.

Isso ocorre quando os cidadãos que tentam escapar dos bombardeios nos arredores de Kiev chegam à capital em meio a avisos do Ocidente de que a invasão de Moscou está prestes a tomar um rumo mais brutal e indiscriminado.

O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, escreveu no Twitter que havia “pessoas, crianças sob os destroços” do hospital e chamou o ataque de “atrocidade”.

As autoridades disseram que estão tentando estabelecer quantas pessoas foram mortas ou feridas.

Imagens de vídeo compartilhadas por Zelensky mostraram corredores alegremente pintados com metal retorcido e sala após sala com janelas estouradas. Os pisos estavam cobertos de destroços. Do lado de fora, um pequeno incêndio ardia e destroços cobriam o chão.

O conselho da cidade de Mariupol disse em seu site de mídia social que o dano foi “colossal”.

Mariupol. Ataque direto de tropas russas na maternidade. Pessoas, crianças estão sob os destroços. Atrocidade! Por quanto tempo mais o mundo será um cúmplice ignorando o terror? Feche o céu agora mesmo! Pare com os assassinatos! Você tem poder, mas parece estar perdendo a humanidade. pic.twitter.com/FoaNdbKH5k

— Володимир Зеленський (@ZelenskyyUa) 9 de março de 2022

As autoridades anunciaram um novo cessar-fogo na manhã de quarta-feira para permitir que milhares de civis escapem das cidades ao redor de Kiev, bem como das cidades do sul de Mariupol, Enerhodar e Volnovakha, Izyum no leste e Sumy no nordeste.

Tentativas anteriores de estabelecer corredores de evacuação seguros falharam em grande parte por causa do que os ucranianos disseram ser ataques russos. Mas o presidente russo, Vladimir Putin, em um telefonema com a chanceler alemã, acusou militantes nacionalistas ucranianos de dificultar as evacuações.

Não ficou imediatamente claro se alguém conseguiu deixar outras cidades na quarta-feira, mas as pessoas saíram dos subúrbios de Kiev, muitas se dirigiram para o centro da cidade, mesmo quando explosões foram ouvidas na capital e sirenes de ataques aéreos soaram repetidamente. De lá, os evacuados planejavam embarcar em trens com destino às regiões ocidentais da Ucrânia que não estavam sob ataque.

Civis que tentavam escapar do subúrbio de Irpin, em Kiev, foram forçados a atravessar as escorregadias tábuas de madeira de uma ponte improvisada depois que os ucranianos explodiram o vão de concreto dias atrás para retardar o avanço russo.

Com tiros esporádicos ecoando atrás deles, os bombeiros arrastaram um homem idoso para um lugar seguro em um carrinho de mão, uma criança agarrou a mão de um soldado que ajudava e uma mulher avançou lentamente embalando um gato fofo dentro de seu casaco de inverno. Eles passaram por uma van acidentada com as palavras “Nossa Ucrânia” escritas na poeira que cobria suas janelas.

“Temos uma janela de tempo curta no momento”, disse Yevhen Nyshchuk, membro das forças de defesa territorial da Ucrânia. “Mesmo que haja um cessar-fogo agora, há um alto risco de que os projéteis caiam a qualquer momento.”

Em Mariupol, as autoridades locais correram para enterrar os mortos em uma vala comum. Trabalhadores da cidade cavaram uma vala de cerca de 25 metros de comprimento em um dos antigos cemitérios da cidade e fizeram o sinal da cruz enquanto empurravam corpos envoltos em tapetes ou sacos pela borda.

Em todo o país, acredita-se que milhares tenham sido mortos, tanto civis quanto soldados, nas duas semanas de combates desde a invasão das forças de Putin. A ONU estima que mais de dois milhões de pessoas fugiram do país, o maior êxodo de refugiados na Europa desde o fim da Segunda Guerra Mundial.

Os combates cortaram a energia da usina nuclear desativada de Chernobyl, levantando temores sobre o combustível usado que é armazenado no local e deve ser mantido refrigerado. Mas a agência de vigilância nuclear da ONU disse que não viu “nenhum impacto crítico na segurança” da perda de energia.

A crise na Ucrânia provavelmente piorará à medida que as forças russas intensificarem o bombardeio de cidades em resposta a uma resistência mais forte do que o esperado. As perdas russas foram “muito superiores” ao que Putin e seus generais esperavam, disse o diretor da CIA, William Burns, nesta terça-feira.

Um esforço intensificado das forças russas pode significar “umas próximas semanas feias”, disse Burns a um comitê do Congresso, alertando que Putin provavelmente “esmagará os militares ucranianos sem levar em consideração as baixas civis”.

O secretário de Defesa britânico, Ben Wallace, ecoou esses comentários na quarta-feira, dizendo aos parlamentares que o ataque da Rússia se tornará “mais brutal e indiscriminado” à medida que Putin tenta recuperar o impulso.

O Ministério da Defesa britânico disse que os combates continuam a noroeste de Kiev. As cidades de Kharkiv, Chernihiv, Sumy e Mariupol foram fortemente bombardeadas e permaneceram cercadas por forças russas.

As forças russas estão colocando equipamentos militares em fazendas e em meio a prédios residenciais na cidade de Chernihiv, no norte, disseram militares da Ucrânia. No sul, russos em trajes civis avançam sobre a cidade de Mykolaiv, um centro de construção naval do Mar Negro com 500.000 pessoas, disse.

Enquanto isso, os militares ucranianos estão construindo defesas nas cidades do norte, sul e leste, e as forças ao redor de Kiev estão “mantendo a linha” contra a ofensiva russa, disseram autoridades.

Em Irpin, uma cidade de 60.000 habitantes, policiais e soldados ajudaram os idosos a sair de suas casas. Um homem foi içado para fora de uma estrutura danificada em uma maca improvisada, enquanto outro foi empurrado para Kiev em um carrinho de compras. Moradores em fuga disseram que estavam sem energia e água nos últimos quatro dias.

O chefe da administração regional, Oleksiy Kuleba, disse que a crise para os civis está se aprofundando em Kiev e nos arredores, com a situação particularmente terrível nos subúrbios.

“A Rússia está criando artificialmente uma crise humanitária na região de Kiev, frustrando a evacuação de pessoas e continuando bombardeando pequenas comunidades”, disse ele.

A situação é ainda pior em Mariupol, uma cidade estratégica de 430.000 pessoas no Mar de Azov que foi cercada pelas forças russas na semana passada.

Esforços para evacuar os moradores e entregar comida, água e remédios de extrema necessidade falharam na terça-feira por causa do que os ucranianos disseram ser ataques russos contínuos.

A cidade aproveitou uma pausa no bombardeio na quarta-feira para enterrar às pressas 70 pessoas. Alguns eram soldados, mas a maioria eram civis.

O trabalho foi conduzido com eficiência e sem cerimônia. Nenhum enlutado estava presente. Nenhuma família estava lá para se despedir.

Uma mulher parou nos portões do cemitério para perguntar se sua mãe estava entre os que estavam sendo enterrados. Ela era.