Asteróide de uma milha percorre a Terra a 30.000 quilômetros por hora

Um asteróide de mais de um quilômetro de largura percorreu a Terra na quarta-feira, lançando-se através do espaço a uma velocidade de cerca de 30.000 quilômetros por hora.

A rocha, conhecida como (52768) 1998 OR2, estava a apenas 3,9 milhões de quilômetros, cerca de 16 vezes a distância entre a Terra e a Lua, quando se aproximou por volta das 11h (horário de Brasília).

O sobrevôo foi confirmado no Twitter pelo Observatório Astronômico da África do Sul, que descreveu o objeto como “um dos maiores asteróides potencialmente perigosos que existem”.

Apenas alguns minutos atrás, às 11:56 SAST, o asteróide 1998 OR2 passou a uma distância de 6,3 milhões de quilômetros; 16 Distâncias Lunares da Terra. A cerca de 2 km de extensão, é um dos maiores asteróides potencialmente perigosos que se sabe existir. Este vídeo foi gravado ontem à noite por Willie Koorts # 1998OR2 pic.twitter.com/ZlNdnh7YhC

– SAAO (@SAAO) 29 de abril de 2020

Embora não se esperasse que o asteróide colidisse com o planeta, o Dr. Brad Tucker, astrofísico da Universidade Nacional Australiana, descreveu-o como “menor que o asteróide que afetou a Terra e destruiu os dinossauros”.

Mas os cientistas decidiram classificá-lo como um objeto potencialmente perigoso (PHO) por causa de seu tamanho e pelo fato de estar a menos de oito milhões de quilômetros da órbita da Terra.

A Dra. Anne Virkki, chefe do Radar Planetário no Observatório de Arecibo, em Porto Rico, que acompanha a rocha espacial de 2 km, disse que entender mais sobre as FOs ajudará a “melhorar as tecnologias de mitigação de riscos e impactos”.

Atualmente, não há PHOs conhecidos que representem um perigo imediato para a Terra.

A equipe, que iniciou as observações em 13 de abril, brincou que as imagens mais recentes do asteróide faziam parecer que ele estava usando uma máscara.

O Dr. Virkki disse: “As características topográficas de pequena escala, como colinas e cordilheiras em um extremo do asteróide 1998 OR2, são fascinantes cientificamente.

(Gráficos PA)

“Mas, como todos pensamos no Covid-19, esses recursos fazem com que o OR2 de 1998 seja lembrado de usar uma máscara”.

Os cientistas continuarão a monitorar o asteróide, embora não se espere que a próxima abordagem mais próxima ocorra por mais 49 anos.

Flaviane Venditti, cientista pesquisadora do observatório, disse: “As medições de radar nos permitem saber com mais precisão onde o asteróide estará no futuro, incluindo suas próximas abordagens futuras da Terra.

“Em 2079, o asteróide 1998 OR2 passará a Terra cerca de 3,5 vezes mais perto do que este ano, por isso é importante conhecer sua órbita com precisão”.

O asteróide orbita o Sol uma vez a cada três anos e oito meses e foi descoberto pela Nasa em 1998.