Associado de Matt Gaetz se declara culpado de acusações de tráfico sexual

Um político que emergiu como uma figura central na investigação de tráfico sexual do Departamento de Justiça dos EUA contra o representante Matt Gaetz se confessou culpado de seis acusações federais e concordou em cooperar com os promotores como parte de um acordo judicial.

Joel Greenberg, um associado de longa data do Sr. Gaetz, compareceu a um tribunal federal em Orlando. Ele se declarou culpado de seis das quase três dezenas de acusações que enfrentou, incluindo tráfico sexual de um menor, e admitiu que pagou pelo menos uma garota menor para fazer sexo com ele e outros homens.

O Sr. Gaetz não foi mencionado no acordo de confissão ou durante a audiência. Mas a cooperação de Greenberg – como uma figura-chave na investigação e um aliado próximo de Gaetz – pode aumentar a potencial responsabilidade legal e política que o congressista está enfrentando.

Os promotores federais estão examinando se Gaetz e Greenberg pagavam meninas menores de idade ou lhes ofereciam presentes em troca de sexo.

Os investigadores também estão investigando se Gaetz e seus associados tentaram garantir empregos públicos para algumas das mulheres. Eles também estão examinando as conexões de Gaetz com o setor de maconha medicinal, incluindo se seus associados procuraram influenciar a legislação que Gaetz patrocinou.

Gaetz negou as alegações e qualquer acusação de delito e disse repetidamente que não renunciaria ao Congresso.

Um porta-voz do congressista disse que Gaetz “nunca fez sexo com uma menor e nunca pagou por sexo”.