As reservas de vacinas de Hong Kong aumentam no primeiro dia de acesso expandido

Hong Kong viu mais de 144.000 pessoas abocanharem as nomeações para a vacina Covid-19 no primeiro dia em que o governo expandiu o acesso à maioria dos residentes, um grande aumento em meio a sua tentativa de impulsionar uma implementação de vacinação sem brilho.

Cerca de 30.800 pessoas reservaram vagas para receber a vacina chinesa Sinovac Biotech Ltd. e 113.200 outras reservaram doses da vacina da Pfizer Inc.-BioNTech SE em centros comunitários de vacinas nas 24 horas que terminaram às 20h de terça-feira, disse o governo. Não havia dados disponíveis em clínicas privadas, algumas das quais também oferecem a injeção de Sinovac.

Antes da expansão, apenas cerca de 200.000 pessoas – compreendendo apenas 5,4% dos grupos prioritários elegíveis, como idosos e profissionais de saúde – haviam se apresentado para as vacinas desde o início da campanha de vacinação em 26 de fevereiro.

O número total de pessoas com acesso às vacinas representa agora cerca de 70% da população da cidade de 7,5 milhões, com adultos de 30 a 59 anos agora elegíveis. O governo adicionou 23.000 novos slots de reserva à capacidade diária na terça-feira e aumentou o número de centros comunitários que oferecem a injeção BioNTech de sete para 19.

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A viagem estendida ocorre em um momento em que a cidade enfrenta um novo surto do vírus centrado em sua comunidade de expatriados, incluindo funcionários de empresas financeiras internacionais. O escritório principal da HSBC Holdings Plc em Hong Kong foi condenado a fechar até novo aviso, depois que três pessoas que trabalham no prédio testaram positivo para Covid-19.

Contra-relutância

Embora a população adulta saudável de Hong Kong seja uma das primeiras no mundo a se qualificar para a inoculação, o acesso expandido reflete um grande problema de hesitação da vacina que provavelmente atrasará a capacidade da cidade de se reabrir para o mundo. As autoridades ampliaram a elegibilidade mais cedo do que o esperado, depois que a aceitação foi desanimadora entre os grupos prioritários, deixando milhões de doses sem uso.

A demanda por vacinas Covid-19 tem sido geralmente menor na Ásia, onde surtos contidos e baixas taxas de mortalidade em lugares como Japão e Cingapura significam que as pessoas sentem menos urgência e mais ceticismo em relação às vacinas desenvolvidas rapidamente.

Não está claro se a população adulta mais jovem acabará ajudando a aumentar esses números nada impressionantes, após o estouro inicial da demanda reprimida. Uma pesquisa informal com 13 pessoas no grupo de 30 a 59 anos na terça-feira mostrou que metade estava planejando tomar uma vacina agora que pode.

George Lin, diretor financeiro da Hua Medicine Ltd. e ex-banqueiro do Bank of America Corp., disse que estava tão animado para reservar uma vaga que passou uma noite sem dormir. Ele se inscreveu na manhã de terça-feira e receberá sua primeira dose da injeção da BioNTech no sábado em Causeway Bay.

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“A primeira coisa que gostaria de fazer é viajar para o exterior”, disse Lin, inclusive para os Estados Unidos para ver suas duas filhas. “Se eu estivesse nos Estados Unidos, não receberia isso até maio.”

Outros disseram que não queriam correr o risco. A resistência entre os residentes de Hong Kong cresceu após relatos de várias mortes entre pessoas inoculadas, embora os especialistas afirmem que nenhuma delas está diretamente ligada à vacina.

“Não confio nas vacinas, não há dados suficientes para mostrar que é seguro, não houve testes suficientes”, disse o cabeleireiro Kei Ma, 41. “Não sei quantas outras coisas o governo está escondendo.”

‘Ausência de confiança’

A turbulência política e o controle cada vez maior da China sobre a ex-colônia britânica são fatores complicadores, já que as autoridades municipais tentam persuadir as pessoas a tomar a vacina. Lam recebeu o tiro de Sinovac em 22 de fevereiro junto com outros membros do gabinete.

“A falta de confiança apenas complica o lançamento da vacina”, disse Nicholas Thomas, professor associado de segurança sanitária na City University of Hong Kong. “Sem vacinas obrigatórias, que provavelmente seriam resistidas pela população, o governo de Hong Kong está enfrentando um caminho mais lento para reabrir do que seus sucessos anteriores contra o vírus sugeriram ser o caso.”

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A China está planejando facilitar os requisitos para estrangeiros que se candidatam a vistos do continente de Hong Kong caso tenham recebido uma vacina chinesa, algo que tranquiliza David Bonnet, sócio-gerente da empresa de consultoria imobiliária e hoteleira Delta State Holdings Ltd. que se inscreveu para um Sinovac tomada.

“Se você mora em Hong Kong e Macau, tomar uma das vacinas chinesas provavelmente trará alguns benefícios tangíveis”, disse ele. “Não quero ficar em quarentena e espero que seja mais fácil viajar com vacinas chinesas. Minha esperança é retomar os negócios normalmente. ”

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