As mariposas surdas usam escalas de ‘cancelamento de ruído’ para se esconder dos morcegos

Algumas espécies de mariposas surdas usam escalas de “cancelamento de ruído” em seus corpos para evitar serem detectadas por predadores, descobriram os cientistas.

Esses crescimentos semelhantes a cabelos podem absorver “até 85% da energia sonora recebida dos morcegos”, agindo como um tipo de “revestimento furtivo biológico”.

Os pesquisadores dizem que suas descobertas, publicadas na Royal Society Interface, indicam que mariposas incapazes de ouvir os chamados ultrassônicos dos morcegos desenvolveram essa “estratégia defensiva alternativa” para a sobrevivência.

Eles acreditam que entender mais sobre as chamadas escalas de cancelamento de ruído pode ajudar os cientistas a desenvolver novas tecnologias para absorver o som.

O Dr. Thomas Neil, pesquisador associado da Escola de Ciências Biológicas da Universidade de Bristol e principal autor do estudo, disse: “Ficamos surpresos ao ver que esses insetos extraordinários foram capazes de atingir os mesmos níveis de absorção sonora dos absorvedores de som técnicos disponíveis no mercado. , ao mesmo tempo que é muito mais fino e mais leve.

As escamas das mariposas surdas atuam como um tipo de camuflagem acústica contra os morcegos (Thomas R Neil / Universidade de Bristol)

“Agora estamos procurando maneiras pelas quais podemos usar esses sistemas biológicos para inspirar novas soluções para a tecnologia de isolamento de som e analisar a escala na asa de uma mariposa para explorar se eles também têm propriedades de absorção de som”.

Os morcegos caçam à noite usando a ecolocalização, onde usam ondas sonoras e ecos para determinar a localização de suas presas.

Enquanto os insetos noturnos, incluindo muitas espécies de mariposas, evoluíram para ouvir os chamados ultrassônicos dos morcegos, outros, como as mariposas surdas, não.

A equipe da Universidade de Bristol examinou duas espécies de mariposas surdas – a Antherina suraka e a Callosamia promethean.

Eles descobriram que as escamas nos corpos de ambas as mariposas eram estruturalmente semelhantes às fibras usadas na tecnologia de isolamento acústico.

Os pesquisadores usaram uma técnica chamada tomografia acústica dos insetos, que envolveu expô-los aos pulsos de ultrassom através de um alto-falante e medir a força dos ecos que retornavam de seus corpos.

Eles descobriram que essas escalas absorviam até 85% da energia sonora recebida.

Os resultados também mostraram a capacidade das balanças de “reduzir a distância que um morcego seria capaz de detectar em quase 25% da mariposa”.

Essas balanças protetoras, disseram os pesquisadores, dão às mariposas “um aumento significativo” em suas chances de sobrevivência.

O estudo foi financiado pelo Conselho de Pesquisa em Biotecnologia e Ciências Biológicas (BBSRC) e pelo Conselho de Pesquisa em Engenharia e Ciências Físicas (EPSRC).