As mariposas preguiçosas 'têm um gosto repugnante, por isso, dedique menos esforço a fugir dos predadores'

Pode parecer que eles estão sendo preguiçosos, mas, na verdade, algumas mariposas não se incomodam em fugir de predadores porque se sentem nojentas.

Alguns dos insetos alados menos apetitosos são mais indiferentes quando atacados por morcegos, enquanto seus amigos mais saborosos tendem a empregar manobras evasivas, sugere um novo estudo.

As mariposas foram observadas para ver se usavam essas táticas de esquivar e mergulhar enquanto os morcegos eram observados para ver se consumiam os insetos ou os cuspiam.

Os pesquisadores dizem que suas descobertas mostram os riscos e as recompensas das estratégias anti-predadoras, onde os erros podem inevitavelmente significar a morte.

Muitas criaturas no reino animal desenvolveram táticas de defesa para fugir e impedir potenciais predadores.

Nas mariposas, isso inclui defesas químicas que os tornam menos apetitosos, audição ultra-sônica ao ouvir morcegos se aproximando e mergulhos e mergulhos no meio do voo para evitar serem comidos.

Nicolas Dowdy, do Museu Público de Milwaukee e da Universidade Wake Forest, nos EUA, notou um comportamento incomum em certas espécies de mariposas-tigre.

Eles pareciam estar relativamente relaxados quando atacados por morcegos predadores, levando os cientistas a investigar as razões por trás desse comportamento casual.

Eles levantaram a hipótese de que as mariposas indiferentes desenvolveram defesas químicas que as tornavam intragáveis, o que significa que elas têm menos motivação para fugir dos morcegos do que suas contrapartes mais deliciosas.

Para testar essa teoria, os pesquisadores coletaram cinco espécies diferentes de mariposas-tigres e as liberaram em uma "arena de vôo" ao ar livre à noite, onde morcegos selvagens costumavam se alimentar para se alimentar.

Usando câmeras infravermelhas, eles monitoraram as interações entre os morcegos e as mariposas e registraram com que freqüência diferentes espécies exibiam comportamento evasivo ou indiferente durante um ataque de morcego.

Eles também mediram o quão palatáveis ​​eram as mariposas para os morcegos.

O Dr. Dowdy disse: “Surpreendentemente, observamos que as mariposas com defesas químicas fracas ou inexistentes geralmente mergulham para escapar dos ataques de morcegos.

"No entanto, as mariposas com defesas químicas mais potentes são mais" indiferentes ", realizando manobras evasivas com menos frequência."

De acordo com o estudo publicado na revista Frontiers in Ecology and Evolution, essa correlação permitiu aos pesquisadores prever o comportamento evasivo ou indiferente das mariposas com base em sua palatabilidade.

Ao considerar por que os insetos não apenas tentaram fugir dos morcegos, os pesquisadores sugerem que o método apresenta riscos e recompensas.

Além de exaustivo, realizar manobras evasivas em pânico pode ajudar uma mariposa a evitar jantar, mas também pode aterrissá-la na teia de uma aranha ou longe de uma fonte de alimento ou companheiro.

O Dr. Dowdy especulou que as mariposas desagradáveis ​​costumam ter a opção mais preguiçosa e potencialmente mais segura, confiando em suas defesas químicas, em vez de rolar os dados em um vôo de emergência.

Pode ser possível que essa relação entre palatabilidade e indiferença exista em outras partes do reino animal, mas estudos futuros sejam necessários, afirmam os cientistas.