As imagens mais próximas já tiradas do Sol mostram ‘fogueiras’ pontilhadas em sua superfície
Os cientistas revelaram as imagens mais próximas já tiradas do Sol, que mostram miniflores solares, chamados “fogueiras de acampamento”, pontilhados em sua superfície.
As imagens foram capturadas no mês passado pelo Solar Orbiter, uma sonda da Agência Espacial Européia projetada e construída no Reino Unido, quando se encontrava a 65 milhões de quilômetros da superfície do Sol.
A passagem estreita, conhecida como periélio, colocou a espaçonave entre as órbitas de Vênus e Mercúrio.
As explosões solares são breves erupções de radiação de alta energia da superfície do Sol, que podem causar distúrbios de rádio e magnéticos na Terra. Dra. Caroline Harper, chefe de ciência espacial da agência espacial britânica, disse que os cientistas estavam animados com a presença de fogueiras. que são “milhões de vezes menores que as explosões solares”.
Ela disse à agência de notícias da AP: “Nós realmente não sabemos o que eles (as fogueiras) estão fazendo, mas há especulações de que eles possam desempenhar um papel no aquecimento coronal, um processo misterioso pelo qual a camada externa do Sol, conhecida como corona , é muito mais quente (cerca de 300 vezes) do que as camadas abaixo.
“Essas fogueiras podem estar contribuindo para isso de uma maneira que ainda não sabemos”.
Para descobrir mais, os cientistas monitorarão as temperaturas dessas fogueiras usando um instrumento na sonda conhecida como Imagem Espectral do Ambiente Coronal, ou SPICE.
Além de ajudar a desvendar os mistérios do aquecimento coronal, o Solar Orbiter também ajudará os cientistas a juntar as camadas atmosféricas do Sol e analisar o vento solar, o fluxo de partículas altamente energéticas emitidas pela estrela.
Compreender mais sobre a atividade solar também pode ajudar os cientistas a fazer previsões sobre eventos climáticos espaciais, que podem danificar os satélites em órbita e perturbar a infra-estrutura terrestre na qual os telefones celulares, os transportes, os sinais de GPS e as redes de eletricidade dependem.
Harper disse à PA: “A ciência nos permitirá começar a melhorar nossa capacidade operacional para prever o clima espacial, assim como você prevê o clima aqui na Terra”.
A sonda fará uma aproximação mais próxima do Sol a cada cinco meses e, no máximo, estará a apenas 26 milhões de quilômetros, mais perto do que o planeta Mercúrio.
Ele usará a força gravitacional de Vênus e da Terra para ajustar sua trajetória, antes de entrar em órbita operacional em novembro de 2021.
Harper disse à PA: “Nesse momento, ele enviará muito mais dados sobre a superfície do Sol.
“Ele também estará sobrevoando os pólos do Sol e capturará imagens”.
O Solar Orbiter foi construído pela Airbus em Stevenage e decolou do local da Nasa em Cabo Canaveral, na Flórida, em 10 de fevereiro.
Ele foi projetado para suportar o calor escaldante do Sol que atingirá um lado, mantendo as temperaturas congelantes do outro lado da espaçonave, enquanto a órbita a mantém na sombra.
O Dr. Harper disse à PA: “É realmente muito emocionante estar envolvido (na missão).
“Temos papéis de liderança em quatro dos 10 instrumentos científicos a bordo do Solar Orbiter.
“Para mim, mostra o papel de líder mundial do Reino Unido na pesquisa de física solar e suas capacidades no setor espacial industrial”.
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