As empresas farmacêuticas trabalham para ajustar as vacinas contra a nova variante do Omicron

O trabalho está em andamento para ajustar as vacinas contra a nova cepa de Covid-19, que gerou proibições de viagens ao redor do mundo.

A cepa, batizada de Omicron e designada uma “variante da preocupação” pela Organização Mundial da Saúde (OMS) na sexta-feira, chegou à Bélgica depois de ser descoberta na África do Sul.

A OMS alertou que as evidências preliminares sugerem que a variante tem um risco aumentado de reinfecção e pode se espalhar mais rapidamente do que outras cepas.

Várias empresas farmacêuticas disseram que agora estão trabalhando para adaptar suas vacinas à luz do surgimento da variante.

A UE, o Reino Unido, os EUA e o Canadá impuseram restrições de viagem aos visitantes da África do Sul antes que a OMS adicionasse a cepa, também conhecida como B.1.1.529, à sua categoria mais alta por causa de variantes na noite de sexta-feira.

Os especialistas da OMS disseram que há evidências iniciais de que o Omicron tem um “risco aumentado de reinfecção” e sua rápida disseminação na África do Sul sugere que ele tem uma “vantagem de crescimento”.

A Novavax disse que “já iniciou o desenvolvimento de uma nova proteína spike recombinante baseada na sequência genética conhecida de B.1.1.529 e estará pronta para começar os testes e a fabricação nas próximas semanas”.

Moderna disse: “Desde o início de 2021, Moderna tem avançado uma estratégia abrangente para antecipar novas variantes de preocupação.

“Esta estratégia inclui três níveis de resposta caso a dose de reforço atualmente autorizada de 50 µg (micrograma) de mRNA-1273 se mostre insuficiente para aumentar a imunidade em declínio contra a variante Omicron.”

A Pfizer e a BioNTech afirmaram que no caso de uma variante que possa escapar aos efeitos das vacinas, a empresa espera “ser capaz de desenvolver e produzir uma vacina sob medida contra essa variante em aproximadamente 100 dias, sujeita à aprovação regulatória”.

A AstraZeneca disse que “desenvolveu, em estreita colaboração com a Universidade de Oxford, uma plataforma de vacina que nos permite responder rapidamente a novas variantes que possam surgir” e “já está conduzindo pesquisas em locais onde a variante foi identificada”.

A empresa também está testando seu medicamento de combinação de anticorpos contra a nova variante e tem “esperança” de que “manterá a eficácia, uma vez que compreende dois anticorpos potentes com atividades diferentes e complementares contra o vírus”.

Nenhum caso da nova cepa foi detectado na Irlanda ou no Reino Unido, no entanto, o primeiro caso na Europa foi confirmado na sexta-feira na Bélgica, aumentando as preocupações no continente. A cepa também já foi detectada em Botswana, Hong Kong e Israel.

Marc Van Ranst, virologista do Instituto Rega na Bélgica, disse que uma amostra foi confirmada como a variante em um viajante que voltou do Egito em 11 de novembro antes de apresentar os primeiros sintomas 11 dias depois.

Em resposta às preocupações, o governo aprovou as restrições às viagens na sexta-feira à noite, exigindo que os residentes irlandeses voltando para casa de partes da África do Sul passem por quarentena domiciliar e testes de PCR.

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O Governo anunciou também que o Estado se alinhará com a recomendação da UE de aplicar o “travão de emergência” e desencorajar viagens de ou para Botswana, Eswatini, Lesoto, Moçambique, Namíbia, África do Sul e Zimbabué.

O Departamento de Justiça está atualizando os requisitos de visto para esses países e o Departamento de Relações Exteriores mudou seu aviso de viagens para “evitar viagens não essenciais” a esses países.

Prevê-se também a reintrodução da legislação do sistema obrigatório de quarentena dos hotéis (MHQ), com vista a restabelecê-lo nas próximas semanas.