As alergias estão ligadas à ansiedade e à depressão?
Pesquisadores da Alemanha e da Suíça investigaram recentemente as possíveis associações entre condições relacionadas à saúde mental, como depressão e ansiedade, e a presença de diferentes tipos de alergia. Dizem que suas descobertas devem levar os cientistas a prestar mais atenção a esses links.
De acordo com dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), “as alergias são a sexta principal causa de doença crônica no mundo. [United States], ”Levando a custos de saúde superiores a US $ 18 bilhões a cada ano.
Além disso, o CDC observa que mais de 50 milhões de pessoas nos EUA têm alergia. Em toda a Europa, cerca de 150 milhões de pessoas têm alergia, de acordo com a Academia Europeia de Alergia e Imunologia Clínica.
Algumas pesquisas sugeriram que certas condições alérgicas podem afetar a saúde mental de uma pessoa. Por exemplo, um estudo que Notícias médicas hoje coberto no ano passado, constatou que ter asma, rinite alérgica ou dermatite atópica (eczema) poderia aumentar o risco de uma pessoa desenvolver uma doença mental.
Agora, pesquisadores da Universidade Técnica de Munique (TUM), na Alemanha, colaboraram com pesquisadores de outras instituições alemãs e suíças para investigar mais essa associação. A equipe recrutou 1.782 participantes e teve como objetivo descobrir se havia alguma ligação entre condições de saúde mental, como ansiedade e depressão, e diferentes tipos de alergia.
Os participantes do estudo tinham entre 39 e 88 anos, sendo 61 anos a idade média, e todos viviam na área de Augsburg, na Alemanha.
Para seu estudo, cujas descobertas aparecem no Arquivos Internacionais de Alergia e Imunologia, os pesquisadores só levaram em consideração os casos de alergias auto-relatadas do tipo 1.
Estas são alergias que causam uma reação imediata após a exposição ao alérgeno e podem resultar em sintomas de gravidade variável. Eles variam de eczema e febre dos fenos, também chamada de rinite alérgica, à conjuntivite e anafilaxia.
No estudo, os pesquisadores diferenciaram os participantes de acordo com o tipo de alergia (ou falta dela), dividindo-os em quatro grupos distintos:
- sem alergias
- com alergias sazonais, como as relacionadas ao pólen
- com alergias perenes (durante todo o ano), como alergias a pelos de animais
- com outras alergias, incluindo alergias a alimentos e picadas de insetos
Em toda a coorte, 27,4% dos indivíduos relataram ter alergia. Mais especificamente, 7,7% dos participantes disseram ter alergia perene, 6,1% alergia sazonal e 13,6% relataram ter outro tipo de alergia.
Depois de fazer aos participantes perguntas adicionais sobre sua saúde mental – focando em marcadores de depressão, transtornos de ansiedade generalizados e estresse – os pesquisadores concluíram que indivíduos que viviam com ansiedade generalizada também tendiam a ter alergias sazonais.
Esta associação não estava presente em pessoas com alergias perenes. No entanto, o estudo mostrou que indivíduos com alergias durante um ano eram mais propensos a ter depressão.
Ainda não está claro por que existe uma associação positiva entre ansiedade e alergias sazonais, mas não entre essa condição de saúde mental e alergias perenes. Os pesquisadores também não sabem ao certo por que os últimos se relacionam mais com a depressão.
No futuro, observam os pesquisadores, os cientistas devem realizar estudos adicionais para descobrir de que maneira a associação se encontra – se alergias específicas aumentam o risco de certos problemas de saúde mental ou vice-versa – e por que ela existe em primeiro lugar.
Embora a pesquisa tenha levado em consideração alguns fatores potencialmente modificadores, como idade, sexo biológico, status de fumantes e a existência de predisposições hereditárias a reações alérgicas, os pesquisadores reconhecem que a coorte pode não ter sido representativa de diversas faixas etárias.
“Temos uma idade média relativamente alta de 61 anos, então as pessoas mais jovens estão sub-representadas aqui”, observa a primeira autora Katharina Harter, que trabalha na TUM.
“As descobertas também são baseadas em relatórios pessoais e não em diagnósticos oficiais de alergia”, continua Harter. “Mas temos amostras de sangue de todos os participantes e pretendemos verificar cientificamente esse ponto”.
Apesar dessas limitações, os autores do estudo enfatizam que suas descobertas finalmente confirmam que existe algum tipo de relação entre alergias sazonais e a experiência de ansiedade e que os médicos precisam prestar mais atenção aos pacientes quando apontam essas associações.
“Existem estudos que se concentram nos componentes psicológicos de doenças de pele ou asma alérgica. Pela primeira vez, agora podemos mostrar uma conexão com alergias sazonais. ”
Katharina Harter
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