Artrite reumatóide e anemia: causas e tratamento

Segundo algumas estimativas, 30-70% das pessoas com artrite reumatóide desenvolvem anemia.

Diferentes tipos de anemia podem afetar pessoas com artrite reumatóide.

Esses tipos incluem:

• Anemia de doença crônica. Esta condição ocorre em pessoas com um distúrbio inflamatório. O corpo pode não produzir glóbulos vermelhos suficientes ou os glóbulos vermelhos podem não viver o tempo que deveriam.
• Anemia hemolítica. Esta condição ocorre quando o corpo destrói glóbulos vermelhos saudáveis. Essa destruição pode ocorrer em desordens e infecções imunes ou como uma reação a certos medicamentos.
• Anemia por deficiência de ferro. Esse tipo de anemia se desenvolve quando o corpo não possui ferro suficiente para produzir glóbulos vermelhos. Às vezes, isso ocorre devido à falta de ferro na dieta, embora também possa se desenvolver porque o corpo não pode absorver o ferro com eficácia.
• Anemia megaloblástica. Essa anemia faz com que os glóbulos vermelhos cresçam muito. Esses glóbulos vermelhos de grandes dimensões podem não ser capazes de fornecer oxigênio com a mesma eficiência que os glóbulos vermelhos saudáveis.

É possível que alguém tenha uma combinação de anemia de doença crônica e anemia por deficiência de ferro.

Existem várias maneiras pelas quais a artrite reumatóide pode causar anemia.

Uma causa potencial são os medicamentos que as pessoas usam para tratar a artrite reumatóide, que pode incluir esteróides ou metotrexato. Esses medicamentos podem causar lesões nas membranas do intestino. Esse dano pode tornar o corpo menos capaz de digerir ferro, o que pode levar à anemia.

Algumas pessoas com artrite reumatóide podem tomar medicamentos para suprimir o sistema imunológico, como azatioprina ou ciclofosfamida. Um efeito colateral desse tipo de medicamento é a produção reduzida de medula óssea e é a medula óssea que produz glóbulos vermelhos.

A artrite reumatóide pode resultar em vida útil reduzida dos glóbulos vermelhos. Isso pode levar à anemia se o corpo não conseguir produzir novos glóbulos vermelhos a uma taxa suficiente.

Compreender essas ligações entre artrite reumatóide e anemia é crucial. Os médicos devem conhecer a causa subjacente da anemia para recomendar tratamentos adequados.

Quando uma pessoa tem anemia leve, ela pode se sentir normal. No entanto, se o hemograma começar a ficar muito baixo e levar a uma capacidade reduzida de transportar oxigênio pelo corpo, é provável que eles apresentem sintomas.

Exemplos de sintomas de anemia incluem:

• mudanças no ritmo do coração, como batidas muito lentas ou rápidas
• mãos e pés frios
• tontura
• cansaço
• perda de cabelo
• dores de cabeça
• falta de ar
• fraqueza

Uma pessoa com artrite reumatóide pode pensar que seus sintomas de anemia se devem a sua artrite. Isto é especialmente verdadeiro para fraqueza e cansaço, que ambas as condições podem causar.

Para iniciar o diagnóstico, o médico fará o histórico médico da pessoa e perguntará sobre seus sintomas. Se o médico suspeitar de anemia, é provável que ele recomende exames de sangue.

Além de medir os níveis de hemoglobina e glóbulos vermelhos, o médico também solicitará testes para medir os níveis de certas substâncias químicas no sangue. Esses incluem:

Essas informações podem ajudar o médico a entender por que uma pessoa pode ter anemia, bem como qual o tipo de anemia que ela pode ter.

O tratamento da anemia relacionada à artrite reumatóide dependerá de sua causa.

O uso de medicamentos para controlar os sintomas da artrite reumatóide geralmente pode ajudar com a anemia. Exemplos desses medicamentos incluem drogas anti-reumáticas modificadoras de doenças (DMARDs) ou esteróides, como a prednisona.

Os médicos classificarão os DMARDs como tradicionais ou biológicos. Esses medicamentos são altamente específicos e direcionados para afetar a função do sistema imunológico.

DMARDs podem reduzir a inflamação em pessoas com artrite reumatóide. Minimizar a resposta inflamatória pode melhorar os sintomas de pessoas com anemia de doença crônica.

Se uma pessoa tem anemia por deficiência de ferro, o médico pode recomendar suplementos ou infusões de ferro. Para anemia megaloblástica, o ácido fólico e a vitamina B-12 são possíveis tratamentos.

Para algumas pessoas com artrite reumatóide, os médicos podem recomendar um medicamento chamado eritropoietina recombinante humana (EPO) para tratar a anemia. A EPO é semelhante ao hormônio natural eritropoietina que estimula a produção de glóbulos vermelhos.

Em 2013, os pesquisadores revisaram três ensaios clínicos que forneceram EPO para pessoas com artrite reumatóide e anemia. Os pesquisadores descobriram que a injeção de EPO ajudou a aumentar os níveis de hemoglobina em dois dos estudos.

No entanto, os estudos incluídos na revisão foram muito pequenos e não compartilharam muita informação sobre segurança. Como resultado, os pesquisadores não conseguiram afirmar que a EPO é um bom tratamento para a anemia relacionada à artrite reumatóide.

Em alguns casos, pode ser necessária uma alteração dos medicamentos para artrite reumatóide. As pessoas nunca devem parar de tomar seus medicamentos por conta própria, mas um médico pode recomendar a mudança para um medicamento com menor probabilidade de causar anemia.

Embora a anemia geralmente ocorra ao lado da artrite reumatóide, os médicos podem prescrever vários tratamentos para melhorar a contagem de glóbulos vermelhos de uma pessoa.

O tratamento da anemia moderada a grave pode ajudar uma pessoa com artrite reumatóide a se sentir mais enérgica e evitar os outros sintomas da anemia.

Qualquer pessoa que tenha artrite reumatóide e esteja preocupada com o fato de também ter anemia deve conversar com seu médico.