Artrite reumatóide (AR): sintomas, causas e complicações
A artrite reumatóide é uma doença autoimune, progressiva, incapacitante e prolongada. Causa inflamação, inchaço e dor nas articulações e em outros órgãos do corpo.
A artrite reumatóide (AR) geralmente afeta primeiro as mãos e os pés, mas pode ocorrer em qualquer outra articulação. Geralmente afeta as mesmas articulações dos dois lados do corpo.
Os sintomas mais comuns incluem rigidez nas articulações, principalmente quando se levanta de manhã ou depois de ficar sentado um pouco. Algumas pessoas costumam sentir fadiga e uma sensação geral de desconforto.
A Rede de Apoio à Artrite Reumatóide estima que a doença afeta até 1% da população mundial e mais de 1,3 milhão de pessoas nos Estados Unidos.
É uma doença auto-imune. É também uma doença sistêmica, isso significa que afeta todo o corpo.
Ocorre quando o sistema imunológico de uma pessoa confunde tecidos saudáveis do corpo com invasores estrangeiros.
O sistema imunológico começa a responder atacando seu alvo, o órgão ou tecido que considera estranho e a inflamação ocorre.
No caso da AR, esse objetivo pode ser articulações, pulmões, olhos e coração.
Os sintomas da AR incluem:
- dor, inchaço e rigidez em mais de uma articulação
- compromisso conjunto assimétrico
- deformidade articular
- instabilidade ao caminhar
- um sentimento geral de desconforto
- febre
- perda de função e mobilidade
- perda de peso
- fraqueza
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), os sintomas geralmente afetam as mesmas articulações dos dois lados do corpo.
Os sintomas tendem a aparecer e desaparecer. Eles podem desaparecer ou ser leves durante uma remissão. No entanto, eles podem ser sérios durante uma crise.
Ninguém sabe o que causa o mau funcionamento do sistema imunológico.
Algumas pessoas parecem ter fatores genéticos que parecem aumentar as chances. Uma teoria é que bactérias ou vírus desencadeiam AR em pessoas que têm esse traço genético.
No caso da AR, os anticorpos do sistema imunológico atacam a membrana sinovial, que é o revestimento liso de uma articulação. Quando isso ocorre, dor e inflamação ocorrem.
A inflamação faz com que a membrana sinovial fique mais espessa. Se não tratada, pode eventualmente invadir e destruir a cartilagem, que é o tecido que conecta e amortece as extremidades dos ossos.
Tendões e ligamentos que mantêm a articulação unida também podem enfraquecer e esticar. Com o tempo, a junta perde sua forma e configuração. O dano pode ser sério.
O CDC indica que pessoas com maior risco de desenvolver AR podem incluir pessoas:
- 60 anos ou mais
- mulheres
- pessoas com características genéticas específicas
- que nunca deram à luz
- pessoas com obesidade
- que fumam tabaco ou seus pais fumavam quando eram crianças
Pessoas com AR têm um risco aumentado de outras condições, como:
- doença cardíaca
- obesidade
Pessoas com obesidade com AR também têm um risco aumentado de desenvolver diabetes e pressão alta.
Os danos nas articulações causados pela AR podem prejudicar suas atividades diárias. RA também pode ser imprevisível. É comum que uma pessoa não saiba quando terá um surto.
Essa incerteza pode levar a:
- depressão, ansiedade e estresse
- dificuldades no trabalho
Também apresenta um risco aumentado de desenvolver as seguintes condições:
Síndrome do túnel do carpo: Este é um tipo de dano no nervo que resulta da compressão e irritação de um nervo no pulso. Os sintomas incluem dor, dormência e formigamento nos dedos, polegar e parte da mão.
Inchaço: Isso pode afetar os pulmões, coração, vasos sanguíneos, olhos e outras partes do corpo.
Ruptura do tendão: inflamação nos tendões pode causar a ruptura, principalmente na parte de trás dos dedos.
Mielopatia cervical: A luxação das articulações no pescoço ou na coluna cervical pode exercer mais pressão sobre a medula espinhal. Isso pode causar uma diminuição da mobilidade e dor durante o movimento. À medida que a AR progride, o risco de desenvolver mielopatia cervical aumenta.
Vasculite: A inflamação dos vasos sanguíneos pode enfraquecer, engrossar, estreitar e curar. Isso pode afetar o fluxo sanguíneo para os tecidos, para que a função dos órgãos possa ser afetada.
Suscetibilidade a infecções: Há um risco aumentado de desenvolver resfriados, gripe, pneumonia e outras doenças, principalmente se a pessoa toma medicamentos imunossupressores para controlar a AR. Pessoas com AR devem garantir que estejam atualizadas com suas vacinas, como imunização contra influenza.
Como a AR pode se parecer com outras condições, pode ser difícil para o médico diagnosticá-la em seus estágios iniciais. No entanto, o diagnóstico e o tratamento precoces são essenciais para retardar a progressão da doença.
O CDC recomenda o diagnóstico e uma estratégia de tratamento eficaz que comece dentro de 6 meses após o início dos sintomas.
Um médico examinará os sinais clínicos de inflamação do paciente e perguntará quanto tempo eles apareceram e qual a gravidade dos sintomas. Você também fará um exame físico para descobrir se há inchaço, limitações funcionais ou deformidades.
Você pode recomendar alguns testes.
Exames de sangue
Taxa de sedimentação globular (VSG ou taxa de sedimentação): Este teste avalia os níveis de inflamação no corpo. Em um tubo de ensaio, a rapidez com que as células vermelhas do sangue são separadas do soro sanguíneo é medida durante um determinado período. Se os glóbulos vermelhos se depositam rapidamente como sedimentos, os níveis de inflamação são altos. Este teste não é específico para detectar AR e é útil para outras condições inflamatórias ou infecções.
Proteína C reativa (PCR): o fígado produz PCR. Um nível muito alto de PCR sugere que há inflamação no corpo. Este teste não é específico para AR e PCR pode ocorrer em outras condições inflamatórias ou infecções.
Anemia: Muitas pessoas com AR também têm anemia. A anemia aparece quando há muito poucos glóbulos vermelhos no sangue. Os glóbulos vermelhos transportam oxigênio para os tecidos e órgãos do corpo.
Fator reumatóide: Se houver um anticorpo conhecido no sangue como fator reumatóide, isso pode indicar que a AR está presente. No entanto, nem todas as pessoas com AR são positivas para esse fator.
Imagens e radiografias
Um raio-X ou ressonância magnética de uma articulação pode ajudar o médico a identificar o tipo de artrite e monitorar o progresso da AR ao longo do tempo.
Critérios de diagnóstico
Em 2010, o American College of Rheumatology recomendou os seguintes critérios para diagnosticar a AR:
- pelo menos uma articulação está inchada e não há outra causa
- os resultados de pelo menos um exame de sangue indicam a presença de RA
- sintomas estão presentes há pelo menos 6 semanas
Condições com sintomas semelhantes
O médico precisará distinguir a AR de outras condições com sintomas semelhantes, como:
- cair
- osteoartrite
- lúpus
- artrite psoriática
Se uma pessoa recebe um diagnóstico de AR, o médico pode encaminhá-la para um especialista conhecido como reumatologista, que fornecerá informações sobre as opções de tratamento.
Atualmente, não há cura para a AR, mas o tratamento pode ajudar:
- reduzir a inflamação das articulações
- aliviar a dor
- minimizar qualquer perda funcional causada por dor, dano articular ou deformidade
- atrasar ou evitar danos nas articulações
As opções incluem medicamentos, fisioterapia, terapia ocupacional, aconselhamento e cirurgia.
Medicamentos
Alguns medicamentos podem ajudar a aliviar os sintomas e retardar a progressão da doença.
Anti-inflamatórios não esteróides (AINEs): Você pode comprá-los em farmácias sem receita médica. Entre eles estão Advil, Motrin e Aleve. Seu uso a longo prazo e altas doses podem causar efeitos colaterais, como hematomas, úlceras gástricas, pressão alta, além de problemas renais e hepáticos.
Corticosteróides: Esses medicamentos reduzem a dor e a inflamação e podem ajudar a retardar os danos nas articulações, mas não podem curar a AR. Se os AINEs não funcionarem, um médico pode injetar um esteróide na articulação. O alívio geralmente é rápido, mas o efeito é variável. Isso pode durar algumas semanas ou meses, dependendo da gravidade dos sintomas.
Os corticosteróides podem ajudar com sintomas agudos ou crises de curto prazo. O uso prolongado de corticosteróides pode ter efeitos colaterais graves, como catarata, osteoporose, glaucoma, diabetes mellitus e obesidade.
Medicamentos anti-reumáticos modificadores da doença (DMARDs)
DMARDs podem retardar a progressão da AR e impedir danos permanentes às articulações e outros tecidos, porque interferem na hiperatividade do sistema imunológico. Uma pessoa, em geral, leva um FARME pela vida toda.
É mais eficaz se uma pessoa o usa nos estágios iniciais, mas pode levar de 4 a 6 meses para sentir os benefícios.
Algumas pessoas podem precisar experimentar diferentes tipos de DMARDs antes de encontrar o mais adequado.
Alguns exemplos são leflunomida (Arava), metotrexato (Rheumatrex, Trexall), sulfassalazina (Azulfidina), minociclina (Dynacin, Minocin) e hidroxicloroquina (Plaquenil).
Os efeitos colaterais podem incluir danos no fígado e problemas relacionados ao sistema imunológico, como supressão da medula óssea e aumento do risco de infecções pulmonares graves.
Outros tipos de imunossupressores incluem ciclosporina (Neoral, Sandimmune, Gengraf), azatioprina (Imuran, Azasan) e ciclofosfamida (Cytoxan).
Inibidores do fator de necrose tumoral alfa (inibidores do TNF alfa)
O corpo humano produz fator de necrose tumoral alfa, que é uma substância inflamatória.
Os inibidores de FNT alfa impedem a inflamação. Eles podem reduzir a dor, rigidez matinal e inflamação ou sensibilidade nas articulações. As pessoas geralmente notam uma melhora 2 semanas após o início do tratamento.
Aqui estão alguns exemplos: (Enbrel), infliximabe (Remicade) e adalimumabe (Humira).
Os possíveis efeitos colaterais incluem:
- um risco aumentado de infecção
- doenças do sangue
- insuficiência cardíaca congestiva
- doenças desmielinizantes, que envolvem uma erosão da bainha de mielina que normalmente protege as fibras nervosas
- linfoma
Terapia ocupacional
Um terapeuta ocupacional pode ajudar o paciente a aprender novas maneiras eficazes de realizar as atividades da vida diária. Isso pode minimizar o estresse nas articulações doloridas.
Por exemplo, uma pessoa com dor no dedo pode aprender a usar uma ferramenta de preensão com um design especial.
Cirurgia
Se os medicamentos e a fisioterapia não ajudarem, o médico pode recomendar a cirurgia para:
- reparar articulações danificadas
- deformidades corretas
- reduzir a dor
Os seguintes procedimentos podem ser realizados:
Artroplastia: É feita uma substituição total da articulação, o cirurgião remove as peças danificadas e insere uma prótese de metal e plástico ou uma articulação artificial.
Reparo do tendão: Se os tendões ao redor da articulação se soltarem ou se romperem, a cirurgia poderá ajudar a restaurá-los.
Sinovectomia: Este procedimento envolve a remoção da membrana sinovial se estiver inflamada e causar dor.
Artrodese: O cirurgião fundirá um osso ou articulação para reduzir a dor e realinhar ou estabilizar a articulação.
Essas estratégias podem ajudar uma pessoa a controlar a AR:
Descanso
Quando ocorre uma crise, a pessoa deve descansar o máximo possível. Quando as articulações estão inflamadas e doloridas, o exercício excessivo pode piorar os sintomas.
Exercício
Durante a remissão, quando os sintomas são leves, a pessoa deve se exercitar regularmente para melhorar sua saúde e mobilidade em geral e fortalecer os músculos ao redor da articulação.
Os melhores exercícios são aqueles que não pressionam as articulações, como nadar.
Diet
Seguir uma dieta variada com muitas frutas e vegetais frescos pode ajudar a pessoa a se sentir melhor e manter um peso saudável.
Aplique calor ou frio
Músculos tensos e doloridos podem se beneficiar da aplicação de calor.
Teste:
- tomar um banho quente de 15 minutos ou chuveiro
- aplique uma compressa quente ou uma almofada de aquecimento elétrico, ajustando-a na temperatura mais baixa
O tratamento a frio pode aliviar a dor e reduzir espasmos musculares, mas pessoas com má circulação ou dormência não devem aplicá-lo.
Aqui estão alguns exemplos:
- coloque compressas frias ou gelo em um pano, mas nunca coloque o gelo diretamente sobre a pele
- mergulhe a articulação afetada em água fria
Alguns preferem fazer as duas coisas:
- Coloque as juntas em água morna por alguns minutos e mergulhe-as em água fria por 1 minuto.
- Repita o procedimento por cerca de meia hora.
- Termine com um banho quente.
Relaxamento
Encontrar maneiras de aliviar o estresse mental pode ajudar a controlar a dor. Alguns exemplos são meditação, devaneio direcionado, respiração profunda e relaxamento muscular.
Embora haja pouca evidência científica confirmando que eles funcionam, algumas pessoas com AR tentaram o seguinte:
- acupuntura
- quiropraxia
- eletroterapia
- hidroterapia
- massagem
- suplementos nutricionais, como óleo de peixe
- osteopatia
Pode não ser possível prevenir a AR, mas o CDC sugere o seguinte:
- evitar ou parar de fumar
- manter um peso corporal saudável
A AR é uma condição dolorosa crônica que pode causar danos nas articulações e dificultar a realização de suas atividades diárias por uma pessoa.
Qualquer pessoa com dor e inchaço em duas ou mais articulações deve consultar um médico, pois o tratamento nos estágios iniciais pode reduzir o risco de problemas a longo prazo.
Leia o artigo em inglês
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