Artista sueco ameaçado por esboço do Profeta Maomé morto em acidente de viação

O artista sueco Lars Vilks, que vivia sob proteção policial desde seu esboço de 2007 do Profeta Maomé com o corpo de um cachorro trazido ameaças de morte, morreu em um acidente de trânsito.

O guarda-costas de 75 anos e dois policiais à paisana morreram em um acidente frontal com um caminhão na tarde de domingo, disse Carina Persson, chefe de polícia do sul da Suécia.

Todos os três morreram no local. O motorista do caminhão foi levado ao hospital com ferimentos graves.

Ela disse que o carro da polícia, que estava sendo dirigido por um dos guarda-costas, havia deixado Estocolmo e estava indo para o sul quando desviou para o caminho do caminhão. Ambos os veículos explodiram em chamas

O acidente ocorreu perto de Markaryd, cerca de 108 67 milhas a nordeste de Malmo, a terceira maior cidade da Suécia.

“Não há nada mais por agora que indique que foi algo diferente, mas um acidente de trânsito”, disse Persson em uma entrevista coletiva.

“Acredita-se que o trabalho com a investigação leve um tempo relativamente longo”, disse o chefe de polícia da Suécia, Anders Thornberg.

Desde 2010, o Sr. Vilks foi forçado a viver sob proteção policial “devido ao fato de que ele fez uso de sua liberdade de expressão e de sua liberdade artística”, disse a ministra da Cultura da Suécia, Amanda Lind, chamando sua morte de “um acidente de trânsito extremamente trágico” .

Vilks era praticamente desconhecido fora da Suécia antes de 2007, quando desenhou um esboço de Mohammed com o corpo de um cachorro. Os cães são considerados impuros pelos muçulmanos conservadores, e a lei islâmica geralmente se opõe a qualquer descrição do profeta, mesmo favorável, por medo de que isso possa levar à idolatria.

A Al Qaeda colocou uma recompensa na cabeça do Sr. Vilks. Em 2010, dois homens tentaram incendiar sua casa no sul da Suécia. Em 2014, uma mulher da Pensilvânia se declarou culpada em um complô para matá-lo.

Em 2015, o Sr. Vilks participou de um seminário sobre liberdade de expressão em Copenhagen, Dinamarca, que foi atacado por um atirador solitário que matou um cineasta dinamarquês e feriu três policiais.

O Sr. Vilks, amplamente considerado como o alvo pretendido, foi levado embora ileso pelos guarda-costas. Mais tarde, o atirador matou um segurança judeu do lado de fora de uma sinagoga e feriu mais dois policiais antes de ser morto em um tiroteio com a polícia.

A polícia disse neste momento que não sabia por que o carro entrou na pista errada, mas estava investigando se um pneu poderia ter explodido.

O carro que transportava Vilks tinha pneus à prova de furos, disse a polícia. No entanto, restos de um pneu explodido foram encontrados na estrada.

Duas investigações estão ocorrendo agora. A promotora-chefe Kajsa Sundgren disse que assumiu uma investigação preliminar para saber se “algum policial pode ter cometido um crime relacionado ao acidente”.

Sobre se o acidente pode ter sido causado por outra pessoa, isso está sendo investigado pela polícia, disse ela.

“Há muita especulação sobre o que pode ter acontecido e tenho o cuidado de não contribuir com isso”, disse o ministro de Assuntos Internos, Mikael Damberg. “Eu sei que a polícia leva isso muito a sério.”

Nascido em 1946 em Helsingborg, no sul da Suécia, o Sr. Vilks trabalhou como artista por quase quatro décadas e alcançou a fama por desafiar as fronteiras da arte por meio de várias obras controversas.