Arame farpado, barreiras de concreto: tensão crescente em Minneapolis enquanto o julgamento se aproxima da morte de Floyd

Arame farpado e barreiras de concreto cercam o tribunal onde o ex-policial de Minneapolis acusado de matar George Floyd logo irá a julgamento, um sinal da profunda inquietação que paira sobre uma cidade literalmente incendiada há quase um ano na raiva por sua morte.

O prefeito Jacob Frey e o governador Tim Walz, ambos democratas, foram duramente criticados por não terem agido mais rapidamente para impedir os saques e a destruição do verão passado, que incluíram o incêndio de uma delegacia de polícia. Qualquer coisa menos do que uma condenação por assassinato para Derek Chauvin provavelmente os testará – e a cidade – mais uma vez.

A seleção do júri começa em 8 de março com declarações de abertura em 29 de março. Floyd, que era negro, morreu em 25 de maio depois que Chauvin, que era branco, pressionou seu joelho no pescoço de Floyd enquanto ele estava algemado e implorando que não conseguia respirar. Chauvin enfrenta acusações de homicídio culposo e homicídio culposo; três outros policiais demitidos vão a julgamento em agosto.

Milhares de pessoas foram às ruas de Minneapolis após a morte de Floyd. Muitos se manifestaram pacificamente. Mas, por várias noites, a agitação se transformou em violência, com lojas saqueadas e incendiadas ao longo da artéria comercial da Lake Street, que incluía a delegacia da 3ª Delegacia, que abrigava os policiais que prenderam Floyd.

A própria delegacia acabou sendo abandonada pela polícia e queimada por manifestantes. Alguns bairros nervosos formaram grupos de vigilância, estabelecendo postos de controle e, às vezes, patrulhas armadas. A violência finalmente diminuiu depois que as tropas da Guarda Nacional chegaram em número suficiente.

À medida que a cidade se move para tornar o tribunal virtualmente impenetrável, algumas pessoas se preocupam com o que pode acontecer em outro lugar se Chauvin for absolvido.

A farmácia de Elias Usso na Lake Street estava aberta há menos de um ano quando foi destruída pelo fogo e pela água. Ele culpa Chauvin pessoalmente pelo que ele considera “o assassinato de um homem inocente”, bem como pela destruição que se seguiu – estimada em mais de US $ 350 milhões somente em Minneapolis.

“Um policial fez isso”, disse Usso. “Algo precisa mudar.”

Sua farmácia Seward foi reaberta com a ajuda de doadores. Entre a vacinação de clientes contra a Covid-19, Usso – um imigrante etíope e um homem negro – falou sobre ainda sentir a turbulência emocional com a morte de Floyd e a inquietação, e suas preocupações com o julgamento.

“Não sei o que vai acontecer ao meu negócio. Estamos esperando para ver “, disse Usso.” Mas vou continuar a prestar serviços aos nossos vizinhos e entregar receitas para a vovó e o vovô. Se algo acontecer, vamos continuar. “

Frey disse que mais de 3.000 policiais de todo o estado e soldados da Guarda Nacional de Minnesota estarão prontos quando o caso for para o júri, previsto para o final de abril ou início de maio.

Frey declarou na semana passada que Minneapolis continua “aberta para negócios” e disse que as pessoas deveriam viver suas vidas como de costume.

Mas a segurança que sobe ao redor do tribunal do condado de Hennepin, da prefeitura e da prisão – tudo no coração do centro da cidade – é extraordinária. Inclui três anéis de barreiras de concreto, dois coroados por uma cerca de arame com uma calha no meio preenchida com espirais de arame farpado. A cerca mais interna é coberta com arame farpado e as janelas do andar térreo em todos os três edifícios estão fechadas com tábuas.

Os líderes do protesto também estão nervosos. Eles acusam as autoridades de criar um estado policial no centro da cidade que poderia atropelar sua liberdade de expressão e reunião.

“Isso não vai nos dissuadir de protestar. Estamos determinados a permitir que nossas vozes sejam ouvidas “, disse Linden Gawboy, ativista da Twin Cities Coalition 4 Justice 4 Jamar, formada após a morte de Jamar Clark pela polícia em Minneapolis em 2015.

Não é apenas o tribunal que está bloqueado. O Capitólio do estado em St. Paul está cercado por uma cerca temporária desde os distúrbios do verão passado. No interior, os legisladores discutiram durante semanas sobre o fornecimento de dinheiro extra do estado para a segurança durante os julgamentos, embora Walz e outras autoridades digam que conseguirão de uma forma ou de outra.

“Haverá muita emoção em todos os lados disso e estaremos preparados”, disse Walz.

Julie Ingebretsen, dona de um mercado escandinavo de comida e presentes em Lake Street que foi fundado por seu avô norueguês, disse que não vai fechar as portas, embora espere que isso aconteça no corredor comercial de quilômetros de extensão que inclui muitos negócios administrados por imigrantes e minorias . Alguns nunca retiraram o compensado que colocaram no verão passado.

Embora o Nordic Marketplace de Ingebretsen tenha sido saqueado e vandalizado, ela disse que teve sorte porque sua loja não foi queimada. Ela disse que se sente “cautelosamente otimista” agora por causa dos esforços pessoais do chefe de polícia Medaria Arradondo e outras autoridades da cidade, e suas garantias de que muitos policiais e membros da guarda estarão de prontidão.

“Estamos comemorando nosso 100º aniversário este ano, então temos toda a intenção de comemorar outros 100, e não ir a lugar nenhum”, disse Ingebretsen. “Estamos totalmente empenhados em seguir em frente.”