Arábia Saudita triplica impostos e reduz gastos

A Arábia Saudita está triplicando os impostos sobre bens básicos e cortando gastos em grandes projetos em meio à pandemia de coronavírus e aos baixos preços do petróleo.

Os cidadãos sauditas também perderão um subsídio de custo de vida em vigor desde 2018, de acordo com o ministro das Finanças do país.

Apesar dos esforços para diversificar sua economia, o reino continua a depender fortemente do petróleo para obter receita. O petróleo Brent agora gira em torno de 30 dólares o barril, muito abaixo da faixa que a Arábia Saudita precisa para equilibrar seu orçamento.

O reino também perdeu receita com a suspensão das peregrinações muçulmanas às cidades sagradas de Meca e Medina, que foram fechadas para visitantes devido ao Covid-19.

As novas medidas são as mais drásticas já feitas por um grande produtor de petróleo do Golfo Árabe desde que os preços do petróleo caíram mais da metade em março, sinalizando que os países vizinhos também podem tentar impor impostos mais altos aos residentes este ano. O Fundo Monetário Internacional projeta que todos os seis estados árabes do Golfo produtores de energia estarão em recessão econômica este ano.

“Estamos enfrentando uma crise que o mundo nunca viu na história moderna, uma crise marcada pela incerteza”, disse Mohammed Al-Jadaan, ministro das Finanças da Arábia Saudita e ministro interino de economia e planejamento.

“Essas medidas adotadas hoje, por mais difíceis que sejam, são necessárias e benéficas para manter uma estabilidade financeira e econômica abrangente”, disse ele em comunicado publicado na Agência de Imprensa Saudita, estatal.

No primeiro trimestre de 2020, as receitas do estado caíram 22% em relação ao mesmo período do ano passado, com o déficit atingindo 34 bilhões de riais (7,28 bilhões de libras). As receitas do petróleo caíram especificamente 24%, em comparação com o mesmo trimestre do ano passado.

Apesar das decisões de longo alcance da Arábia Saudita de conter o vírus, como fechar mesquitas para orações em todo o país e impor toque de recolher nas principais cidades, o reino – como outros países – tem se esforçado para conter sua propagação. A Arábia Saudita teve cerca de 39.000 casos confirmados de coronavírus, incluindo 246 mortes.

A decisão de cortar cerca de 100 bilhões de riais sauditas (21 bilhões de libras) em despesas inclui o cancelamento, a extensão ou o adiamento de algumas despesas operacionais e de capital para agências governamentais, além de reduzir os custos dos principais projetos da Visão 2030, que são a peça central do príncipe herdeiro Mohammed plano de transformação econômica de bin Salman.

Além disso, o governo interromperá o subsídio de custo de vida, a partir de junho.

A Arábia Saudita disse que também aumentaria o imposto sobre valor agregado de 5% para 15% em julho. O imposto sobre a maioria dos bens e serviços foi introduzido pela primeira vez na Arábia Saudita em 2018 como uma maneira de aumentar a receita.

Al-Jadaan explicou que o choque da baixa demanda de petróleo, juntamente com a suspensão da atividade econômica local devido aos toques de recolher e bloqueios em todo o reino e gastos adicionais inesperados em saúde, criaram a necessidade de tomar essas medidas.