Ar mais limpo ‘levando a mais furacões no Atlântico’

Ar mais limpo nos EUA e na Europa está produzindo mais furacões no Atlântico, segundo um estudo.

O estudo da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA relaciona as mudanças na poluição do ar regionalizada em todo o mundo com a atividade de tempestades subindo e descendo.

Uma diminuição de 50% nas partículas e gotículas de poluição na Europa e nos EUA está ligada a um aumento de 33% na formação de tempestades no Atlântico nas últimas duas décadas, enquanto o oposto está acontecendo no Pacífico com mais poluição e menos tufões, de acordo com o relatório. estudo publicado na revista Science Advances de quarta-feira.

O cientista de furacões da NOAA, Hiroyuki Murakami, executou inúmeras simulações climáticas de computador para explicar as mudanças na atividade das tempestades em diferentes partes do globo que não podem ser explicadas pelos ciclos climáticos naturais e encontrou uma ligação com a poluição por aerossóis da indústria e dos carros – partículas de enxofre e gotículas no ar que tornar difícil respirar e ver.

Os cientistas sabiam há muito tempo que a poluição por aerossóis resfria o ar, às vezes reduzindo os efeitos maiores dos gases de efeito estufa da queima de combustível fóssil, e estudos anteriores mencionaram isso como uma possibilidade de aumento das tempestades no Atlântico, mas Murakami achou um fator em torno o mundo e uma ligação mais direta.

Os furacões precisam de água morna – que é aquecida pelo ar – como combustível e são prejudicados pelo cisalhamento do vento, que muda nos ventos de nível superior que podem decapitar os topos das tempestades.

O ar mais limpo no Atlântico e o ar mais sujo no Pacífico, devido à poluição na China e na Índia, interferem em ambos, disse Murakami.

No Atlântico, a poluição por aerossóis atingiu o pico por volta de 1980 e vem caindo de forma constante desde então. Isso significa que o resfriamento que mascarou parte do aquecimento dos gases do efeito estufa está desaparecendo, então as temperaturas da superfície do mar estão aumentando ainda mais, disse Murakami.

Além disso, a falta de aerossóis de resfriamento ajudou a empurrar a corrente de jato – o rio de ar que move o clima de oeste para leste em um caminho semelhante a uma montanha-russa – mais ao norte, reduzindo o cisalhamento que estava amortecendo a formação de furacões.

“É por isso que o Atlântico enlouqueceu desde meados dos anos 90 e por que estava tão quieto nos anos 70 e 80”, disse o cientista climático e de furacões Jim Kossin, da empresa de risco Climate Service.

Ele acrescentou que a poluição por aerossóis “deu folga a muita gente nos anos 70 e 80, mas agora estamos todos pagando por isso”.

Existem outros fatores na atividade dos ciclones tropicais com La Nina e El Niño – flutuações naturais nas temperaturas equatoriais do Pacífico que alteram o clima em todo o mundo – sendo enormes.

A mudança climática causada pelo homem a partir de gases de efeito estufa, que crescerá à medida que as reduções da poluição por aerossol se estabilizarem, é outra, e há outras oscilações climáticas naturais de longo prazo, disse Murakami.

Espera-se que a mudança climática dos gases de efeito estufa reduza ligeiramente o número geral de tempestades, mas aumente o número e a força dos furacões mais intensos, torne-os mais úmidos e aumente as inundações, disseram os cientistas.

Embora o resfriamento por aerossol seja talvez metade a um terço menor do que o aquecimento dos gases de efeito estufa, é cerca de duas vezes mais eficaz na redução da intensidade dos ciclones tropicais em comparação com o aquecimento, disse Adam Sobel, cientista climático da Universidade de Columbia.

À medida que a poluição por aerossóis permanece em níveis baixos no Atlântico e as emissões de gases de efeito estufa aumentam, o impacto das mudanças climáticas nas tempestades aumentará no futuro e se tornará mais proeminente, disse Murakami.

No Pacífico, a poluição por aerossóis dos países asiáticos aumentou 50% de 1980 a 2010 e está começando a cair agora. A formação de ciclones tropicais de 2001 a 2020 é 14% menor que a de 1980 a 2000, disse Murakami.

Ele também encontrou uma correlação um pouco diferente em direção ao sul. Uma queda na poluição por aerossóis na Europa e nos Estados Unidos mudou os padrões globais do ar de uma forma que significou uma diminuição nas tempestades do hemisfério sul ao redor da Austrália.

Mas, por mais que mais furacões no Atlântico possam ser um problema, a morte por tempestades extras não se compara aos sete milhões de pessoas que morrem por ano globalmente devido à poluição do ar, disse a professora de saúde pública da Universidade de Washington, Kristie Ebi.

“A poluição do ar é um grande assassino, portanto, reduzir as emissões é fundamental, não importa o que aconteça com o número de ciclones”, disse ela.