Aqui está o que acontece quando você remove metade do seu cérebro
- Um novo estudo analisou os efeitos a longo prazo de uma hemisferectomia, em que a metade direita ou esquerda do cérebro é removida ou desconectada cirurgicamente.
- O procedimento é realizado principalmente em crianças muito jovens com epilepsia grave, em um esforço para proteger seu desenvolvimento cognitivo.
- Os pesquisadores estão aprendendo como a plasticidade dos cérebros mais jovens ajuda as crianças a evitar deficiências graves.
As convulsões podem ter um efeito devastador no desenvolvimento cerebral em crianças e, em alguns casos graves, os médicos removeram parte do cérebro para ajudar a detê-las.
Nesses casos, os cirurgiões realizam uma hemisferectomia, onde a metade direita ou esquerda do cérebro é removida ou desconectada cirurgicamente da outra metade saudável.
Mas o que acontece com uma criança em crescimento quando metade do cérebro é removida?
Uma nova pequeno estudo de caso publicado esta semana na revista Cell Reports focada nessas crianças e seu desenvolvimento em adultos. Os resultados sugerem que a metade restante do cérebro pode formar conexões incomumente fortes entre diferentes redes funcionais do cérebro. Isso pode ajudar o corpo a funcionar como se o cérebro estivesse intacto.
A razão pela qual isso ocorre é que, se o paciente for jovem o suficiente, seu corpo poderá compensar mudando algumas funções neurais da metade danificada, desconectada ou ausente do cérebro para a outra metade.
"As pessoas com hemisferectomias que estudamos tinham um funcionamento notavelmente alto" Dorit Kliemann, PhD, primeiro autor do estudo e pós-doutorado no Instituto de Tecnologia da Califórnia, disse em um declaração.
“Quando me sento na frente do computador e vejo essas imagens de ressonância magnética mostrando apenas metade do cérebro”, continuou ela, “ainda me surpreendo que as imagens sejam provenientes do mesmo ser humano que eu acabei de ver conversando e andando e que escolheu dedicar seu tempo à pesquisa. "
Para conduzir este estudo, Kliemann e colaboradores recrutaram seis adultos de alto funcionamento que haviam sido submetidos à hemisferectomia na infância para tratar crises epilépticas. Eles também recrutaram seis adultos saudáveis que não foram submetidos à hemisferectomia.
Eles pediram que cada participante se deitasse e relaxasse em uma máquina de ressonância magnética funcional (fMRI), que criava imagens da atividade cerebral do participante.
Quando compararam a atividade cerebral de pessoas submetidas à hemisferectomia com aquelas que não o fizeram, descobriram que ambas tinham conexões semelhantes dentro regiões cerebrais normalmente envolvidas na mesma rede cerebral funcional. No entanto, as pessoas submetidas à hemisferectomia apresentaram conectividade cerebral anormalmente alta entre redes funcionais diferentes.
Embora sejam necessárias mais pesquisas, é possível que as conexões entre redes possam ajudar o cérebro a compensar a perda de função em um hemisfério.
"Estamos apenas começando a pensar em como as conexões no restante hemisfério se reorganizam e como elas funcionam", Dr. William Bingaman, chefe da seção de cirurgia de epilepsia da Cleveland Clinic em Cleveland, disse à Healthline.
"Eu acho que este é um estudo importante para nos ajudar a pensar sobre como isso acontece", acrescentou Bingaman, que não estava envolvido no estudo.
Embora a cirurgia cerebral possa parecer uma abordagem drástica de tratamento, ela pode trazer benefícios substanciais para as crianças que continuam sofrendo convulsões após tentar vários medicamentos.
"Existe realmente apenas uma circunstância (em que consideramos cirurgia), e é aí que alguém tem o que chamamos de epilepsia intratável, significando convulsões que não podem ser controladas com medicamentos", Dr. Sean Lew, disse o diretor médico de neurocirurgia do Hospital Infantil de Wisconsin.
"Se essas convulsões vierem de uma grande área em um hemisfério (do cérebro), então (hemisferectomia) é o único procedimento que interromperá essas convulsões", continuou ele.
Se não forem tratadas, as convulsões podem causar mais danos ao cérebro de uma criança e prejudicar seu desenvolvimento cognitivo. Isso pode levar a uma incapacidade mais grave.
A hemisferectomia pode potencialmente parar as convulsões. Isso pode dar ao cérebro a chance de se reorganizar e se desenvolver sem interrupções contínuas.
Quem é submetido à hemisferectomia terá algumas limitações funcionais.
Por exemplo, quando metade do cérebro é danificada, desconectada ou removida, causa fraqueza no lado oposto do corpo. Em particular, o pé e a mão de um lado serão mais fracos. Também causa perda de visão em um lado do campo visual.
Mas, em muitos casos, as crianças candidatas à hemisferectomia já perderam alguma função neurológica como resultado de uma lesão ou distúrbio cerebral que está causando suas convulsões.
Sem tratamento eficaz, eles correm o risco de perder ainda mais funções.
"Para um pai que está submetendo seu filho à hemisferectomia, uma de suas maiores perguntas é: 'Como será meu filho daqui a 15 ou 20 anos?'", Disse Bingaman.
“E o principal indicador disso é parar as apreensões. Sabemos que, se não pararmos as convulsões, a cognição e o resultado sofrem ", continuou ele.
Os resultados da hemisferectomia tendem a ser melhores quando realizados no início da vida, disseram Lew e Bingaman.
Isso ocorre porque o cérebro parece ser mais plástico quando se desenvolve na primeira infância. Como resultado, é mais provável que os cérebros mais jovens mudem algumas funções neurológicas de um lado para o outro.
Por exemplo, a função da linguagem geralmente se desenvolve no lado esquerdo do cérebro. Se o lado esquerdo estiver danificado, desconectado ou ausente, a função do idioma pode potencialmente mudar para o lado direito – mas é mais provável que isso aconteça quando a alteração for acionada na primeira infância.
"Se você tiver uma hemisferectomia do lado esquerdo quando for mais velho, provavelmente não poderá falar porque é tarde demais. Essas funções foram estabelecidas no lado esquerdo e você as desconecta ”, disse Lew.
"Mas se você faz isso em uma criança de 3 anos, o cérebro deles ainda é plástico o suficiente para desenvolver a linguagem no lado direito do cérebro", continuou ele.
Embora a hemisferectomia tenda a ser mais eficaz em pacientes mais jovens, muitos pais hesitam em escolher a cirurgia.
"Para o público leigo, essas cirurgias podem parecer muito dramáticas e perigosas, e essa percepção impede que muitas pessoas sejam tratadas em uma idade mais jovem", disse Lew.
"Mas as crianças que fazem a cirurgia aos 2 anos de idade têm uma qualidade de vida muito melhor do que as crianças que fazem a cirurgia aos 16 anos de idade", acrescentou.
Bingaman espera que estudos sobre hemisferectomia possam ajudar a aumentar a compreensão da plasticidade cerebral e os benefícios potenciais da cirurgia de epilepsia.
"É uma cirurgia fantástica, e há muitas crianças por aí que podem se beneficiar", disse Bingaman.
"Acho que esse tipo de estudo está ajudando a divulgar a notícia e a entender como o cérebro pode se reorganizar", continuou ele. "O cérebro é um órgão notável."
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